Na jaren van dominantie maakt Toprak Razgatlioglu dit seizoen dan eindelijk de overstap van de Superbikes naar de MotoGP. In acht seizoenen WSBK bouwde de 29-jarige Turk een reputatie van veelwinnaar op: hij werd drie keer wereldkampioen, won 73 races en stond maar liefst 173 keer op het podium. Met dat cv achter zijn naam, weet de nieuwe rijder van Pramac Racing dat de verwachtingen hooggespannen zijn.
Aan ambitie geen gebrek, maar Razgatlioglu beseft ook dat hem een stevige leercurve te wachten staat. Daarom verwacht hij 2026 vooral nodig te hebben om ervaring op te doen. "Het is niet makkelijk, dit is een enorme uitdaging voor mij", verklaarde hij tijdens de presentatie van Pramac in Siena. "2026 wordt misschien een leerjaar, maar in 2027, met de nieuwe regels, kunnen we misschien voor het podium vechten. Eerst moeten we zien hoe 2026 verloopt, want ik moet wennen aan de motor en ook een aantal circuits leren kennen. Ik ga, zoals altijd, mijn uiterste best doen. We vormen een grote familie en iedereen probeert elk weekend het maximale eruit te halen – dat zal voor mij niet anders zijn."
Voor Razgatlioglu komt met de overstap een langgekoesterde droom ui. De MotoGP lokt al jaren voor de rijder uit Alanya, maar tot nu toe kwam het er niet van. "Dit is een heel speciaal moment voor mij", zei hij na afloop van de presentatie tegen het officiële kanaal van de MotoGP. "Ik heb altijd van de MotoGP gedroomd en nu ben ik hier. Ik ben echt blij. Bovendien is iedereen binnen het team ontzettend warm en positief."
Met de invoering van een nieuw technisch reglement in het vooruitzicht - waarbij de motoren ingrijpend zullen veranderen - voelt Razgatlioglu dat dit hét moment was om de sprong te wagen. In zijn eerste seizoen richt hij zich op het leren van de basis, voordat in 2027 wordt overgestapt op kleinere motoren, minder aerodynamica en eeen andere bandenleverancier (Pirelli vervangt Michelin). "Ik ben klaar om het seizoen te beginnen. Het wordt heel zwaar voor mij, omdat dit mijn eerste jaar op een MotoGP-motor is en die totaal anders is dan een Superbike. Maar ik ga alles geven", aldus Razgatlioglu,.
Pramac-rijders Toprak Razgatlioglu (l) met zijn Pramac-teamgenoot Jack Miller
Foto door: Pramac Racing
Gevraagd naar zijn eerste indrukken van de Yamaha die hij in november in Valeencia testte, zei hij: "Na de Superbike is de MotoGP compleet anders. Vooral de acceleratie is ongelooflijk. Op het rechte stuk is hij extreem snel. Ik moet leren waar de limiet ligt. We krijgen veel testdagen, onder andere zes dagen in Maleisië, en ik hoop daar te ontdekken hoe ik het beste met de motor kan omgaan."
Of Razgatlioglu zijn spectaculaire rijstijl kan behouden? “Dat is heel belangrijk. Ik moet mijn eigen stijl meenemen. Misschien lukt dat dit jaar nog niet, maar volgend jaar denk ik voor 90 procent wel. Ik weet dat mijn stijl op sommige circuits niet werkt en dat je daar meer bochtensnelheid nodig hebt. Dan zal ik mijn rijstijl iets moeten aanpassen en een soort mix moeten vinden. Dat is makkelijk gezegd, maar niet zo simpel. Toch denk ik dat ik in 2027 met mijn eigen stijl zal rijden."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport