Olympisch Kwalificatietoernooi Na zijn winst op de 1.500 meter haalde Joep Wennemars uit naar Kjeld Nuis, die zich dit toernooi kritisch uitliet over de selectieprocedure voor de Spelen. Dinsdag werd Nuis zelf dupe van de regels, terwijl Tim Prins ‘op de wip’ zit voor een ticket.
Joep Wennemars was dinsdag de snelste op de 1.500 meter en plaatste zich voor zijn derde afstand.
Je zou zeggen dat wanneer het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) voor de Nederlandse schaatsers is afgelopen, er duidelijkheid is. Over welke schaatsers zijn gekwalificeerd, op welke afstanden ze mogen uitkomen, wie straks in februari namens Nederland mag gaan proberen olympisch goud te winnen op de Winterspelen van Milaan-Cortina.
Zo niet in Nederland schaatsland. Daar is een selectieprocedure opgetuigd waardoor verliezer Kjeld Nuis maandag scheldend bij de verzamelde pers stond en er dinsdag woedend voorbij stampte, winnaar Joep Wennemars zich boos maakte over Nuis’ gedrag van de afgelopen dagen, en Tim Prins, de nummer drie, niet wist of hij nou moest juichen of moest huilen. „Ik trek de spanning van de afgelopen dagen gewoon nog even door”, zei hij sarcastisch.
Wat was er aan de hand? De 1.500 meter van de mannen was het sluitstuk van een toch al door emoties geregeerd OKT en op voorhand leek er weinig aan de hand. In de selectievolgorde die de schaatsbond had opgesteld op basis van een rekenmodel en prestaties uit het recente verleden, stonden op dat moment acht mannelijke schaatsers ingevuld – en er mogen er straks negen naar de Spelen.
Maar nadat Nuis, die als eerste van de favorieten mocht rijden, zijn schaatsen over de streep had geduwd, krabte zijn ploeggenoot Jenning de Boo, als toeschouwer aanwezig, bedenkelijk over zijn achterhoofd. De tijd van 1,45,18 van Nuis was niet denderend – op het NK afstanden twee maanden geleden was hij bijna twee seconden sneller.
Prins dook er in de rit erna meteen onder (1.44,58), en in de laatste rit waren Joep Wennemars (1.43,43) en Tijmen Snel (1.44,33) op hun beurt weer sneller dan Prins. Dat betekende dat Nuis naar plek vier zakte, en dus op de 1.500 meter uit de selectievolgorde viel.
Daar staan door de prestaties van Prins en Snel nu tien verschillende schaatsers in – Wennemars had zich op de 500 en 1.000 meter al geplaatst. Een van die tien mag straks niet mee – daarover moet nu een commissie van de schaatsbond zich nu buigen. De KNSB heeft drie aanwijsplekken ter beschikking om schaatsers toch naar de Spelen te sturen – dat gaan dan wel ten koste van anderen.
„Mijn eerste reactie na mijn race was om het publiek bedanken voor hun steun vandaag. Maar blij was ik niet meteen, en nog steeds niet, want ik zit op de wip”, zei Prins na afloop. Dat klopt: samen met Marcel Bosker (die derde werd op de 5.000 meter) en Jorrit Bergsma (tweede op 10.000 meter) vormt hij het trio onderin de selectievolgorde.
Bergsma, die helemaal onderaan staat, lijkt echter geselecteerd te gaan worden voor de massastart en Bosker, een-na-laatste in de selectievolgorde, is een belangrijk onderdeel van de ploegenachtervolging. Prins is de volgende op de lijst en zou dan het kind van de rekening zijn, maar daar legde hij zich niet zomaar bij neer. „Dat is een team waarvan je niet eens zeker weet of ze gaan meedoen om de medailles”, zei Prins strijdvaardig. „Ik heb internationaal ook laten zien dat ik mee kan doen, dus ik weet niet of ze mij er zomaar uitgooien.”
Naast hem wond Joep Wennemars, een van de winnaars van dit OKT met drie tickets, op de 500, 1.000 en 1.500 meter, zich op over Nuis. „Kjeld heeft heel veel lopen zeuren over van alles en nog wat. Hij heeft zich nooit ingezet om de regels aan te passen, en als hij er zelf belang bij heeft, dan begint hij te praten.”
Wennemars had het over het gescheld van Nuis nadat diens vriendin, Joy Beune, maandag een olympisch ticket misliep op haar favoriete afstand: de 1.500 meter waarop ze al twee jaar internationaal ongeslagen is. Nuis noemde de selectieprocedure van de KNSB daarna „belachelijke kutregels” en „grote onzin”. Dinsdagavond liep hij na zijn mislukte 1.500 meter direct het stadion uit.
„Ik vind het ook belachelijk dat sommige schaatsers zich nog moeten bewijzen”, viel Wennemars na afloop van de 1.500 meter Nuis nog bij. „Maar dit is niet het moment om erover te gaan zeuren.” Wennemars had zich er mateloos aan geërgerd en het schonk hem dan ook veel voldoening dat hij zijn klagende concurrent wist te verslaan. „Ik was vandaag op de afspraak en nu is het beslist.”
Wennemars noemde het huidige selectiesysteem „heel erg goed” om de beste schaatsers te selecteren. Maar tegelijkertijd, zei hij, „is het onmenselijk onder wat voor druk wij moeten presteren. Als ik gisteren op de 1.000 meter tweetienden van een seconden langzamer was geweest, dan was ik de sjaak.”
Even later bracht Tijmen Snel, die als nummer twee op de 1.500 meter een olympisch startbewijs pakte, in herinnering hoe hij zich vier jaar geleden ook in de selectievolgorde reed om er daarna door de KNSB uitgeknikkerd te worden ten gunste van een andere schaatser. Die moest het team voor de ploegenachtervolging complementeren.
„Dat was klote. Er werd toen iemand aangewezen voor een onderdeel waarop ze niet eens een medaille pakten”, zei Snel. Hij kreeg destijds met een belletje van de KNSB te horen dat hij aan de kant geschoven werd. „Je droomt van de Olympische Spelen, ik zette een goede prestatie neer op het OKT, en dat wordt dan niet beloond. Dat was gewoon niet leuk.”
Het is nu aan de selectiecommissie van de KNSB, die op korte termijn een beslissing zal moeten nemen. Komende maandag, als de teampresentatie van de Nederlandse olympische equipe op het programma staat, moet de selectie van langebaanschaatsers duidelijk zijn.
Mogelijk is het de laatste keer dat het OKT zo ten einde komt. Want ondanks de onderlinge frustraties leek het er in de tunnel onder het ijs van Thialf op dat de meeste schaatsers wel klaar zijn met de huidige selectieprocedure. Prins zei: „We hebben net een toernooi gehad en op basis daarvan een selectievolgorde ingevuld, die is er niet voor niks. Als er dan geen mensen zijn die zich door een calamiteit niet geplaatst hebben, dan moet je niet gaan aanwijzen. Want dan kun je net zo goed lukraak schaatsers gaan aanwijzen.”
„Dat alle oude prestaties geen garanties bieden is eigenlijk te gek voor woorden”, zei Wennemars, vol van de adrenaline. „Maar als we het willen veranderen, en dat willen andere mensen ook, dan moeten we daar na de Spelen over gaan praten met zijn allen.”
Regerend olympisch kampioen Kjeld Nuis kwam op de 1.500 meter niet verder dan de vierde plaats.
Source: NRC