Zuidoost-Azië De 1MDB-zaak staat te boek als een van de grootste corruptieschandalen ter wereld. Volgens aanklagers sluisde oud-premier Najib Razak zo’n 4,5 miljard euro weg uit het Maleise staatsfonds; het geld zou onder meer zijn beland bij de productie van de Hollywoodfilm The Wolf of Wall Street.
De Maleisische oud-premier Najib Razak bij het hooggerechtshof in Kuala Lumpur in oktober 2024.
Het Maleisische hooggerechtshof heeft oud-premier Najib Razak vrijdag veroordeeld tot nog eens vijftien jaar gevangenisstraf in het corruptieschandaal rondom het Maleise staatsinvesteringsfonds 1MDB. Dat melden lokale media, waaronder de New Straits Times.
Ook moet Najib een boete betalen van 13,4 miljard Maleisische ringgit, omgerekend 2,81 miljard euro. Voldoet de 72-jarige oud-politicus niet aan die eis, dan staat hem nog eens 40 jaar celstraf te wachten.
Najib zit sinds 2022 in de gevangenis vanwege de zaak. Hij werd in 2020 veroordeeld tot twaalf jaar gevangenisstraf, maar wist zijn hechtenis twee jaar uit te stellen door telkens in hoger beroep te gaan. Begin 2024 halveerde de Maleisische koning Ibrahim Najibs gevangenisstraf naar zes jaar. De politicus zou zodoende in 2028 vrijkomen, maar dat wordt nu op zijn vroegst 2043.
Het 1MDB-schandaal staat te boek als een van de grootste corruptiezaken ter wereld. Najib vormde het staatsinvesteringsfonds kort na zijn aantreden als premier in 2009. Formeel was het fonds bedoeld om buitenlandse investeringen aan te trekken, maar in werkelijkheid bouwde het een miljardenschuld op.
Onderwijl sluisde Najib enorme bedragen naar zijn privérekeningen en projecten in zijn omgeving: volgens aanklagers verdween omgerekend zo’n 4,5 miljard euro uit het fonds. Het geld belandde onder meer bij kunst, vastgoed, en vermoedelijk ook bij de productie van Hollywoodfilm The Wolf of Wall Street.
De zwendel kwam voor het eerst aan het licht in 2015, toen The Wall Street Journal Najib – toen nog premier van Maleisië – ervan beschuldigde omgerekend 680 miljoen euro naar zijn privérekeningen te hebben gesluisd. Najib en een door hemzelf aangestelde procureur-generaal spraken de beschuldigingen tegen: het geld op zijn rekening zou een donatie zijn geweest van een Saoedische prins.
Nadat Najibs partij in 2018 de verkiezingen verloor, kwam er alsnog een grootschalig onderzoek en werd de oud-premier gearresteerd. In mei dat jaar nam de Maleisische politie na huiszoekingen onder meer 12.000 sieraden, 567 handtassen, 434 horloges en 234 zonnebrillen van de oud-premier in beslag. Totale waarde van de geconfisqueerde goederen: omgerekend zo’n 234 miljoen euro.
Het schandaal trof ook het Amerikaanse Goldman Sachs, dat betrokken was bij het wegsluizen van het geld. Twee bankiers van de zakenbank werden voor hun rol veroordeeld tot celstraffen van twee en tien jaar. Zelf schikte Goldman voor miljarden dollars met de Amerikaanse en Maleisische autoriteiten.
Volgens de Maleisische krant New Straits Times gaat Razak naar verwachting maandag in hoger beroep tegen de uitspraak. Het vermeende brein achter de miljardenfraude, de zakenman Jho Low, is ondertussen nog altijd voortvluchtig.
Source: NRC