Na de publicatie van een deel van het Epstein-dossier heerst verwarring. Essentiële stukken ontbreken, veel documenten zijn onleesbaar en het parlement eist volledige inzage. President Trump krijgt ondertussen de storm maar niet geluwd. Wat is er tot nu toe bekend?
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Na een maandenlange campagne om vrijgave van het justitiële dossier van de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein te voorkomen, ging Trump in november toch met grote tegenzin overstag. Gedwongen door het parlement, tekende de president een wet die publicatie binnen een maand eiste. Steeds was in de maanden daarvoor de vraag: waarom is Trump toch zo tegen openbaarmaking van het dossier?
Het presidentiële verzet voedde geruchten dat Trumps relatie met Epstein groter en inniger was dan hij voorhield en dat de president machtige vrienden beschermde. De trage publicatie, de zwartgelakte stukken en het achterhouden van veel materiaal heeft de kritiek op Trump alleen maar doen aanzwellen. Uitgerekend zijn ministerie van Justitie, dat de wet moet handhaven, houdt zich nu niet aan de wet door volledige publicatie te vertragen.
Tot overmaat van ramp voor de president is zijn relatie met Epstein nu weer een belangrijk onderwerp van gesprek. Twitterde Trump vorig jaar nog dat hij ‘nooit in Epsteins vliegtuig was geweest’, uit een mail van het Openbaar Ministerie in New York, die in het dossier zit, bleek dinsdag dat hij tussen 1993 en 1996 zeker acht keer met Epstein was meegevlogen. Onder anderen ook met Ghislaine Maxwell, de vrouw die jonge meisjes ronselde voor Epstein en die nu een celstraf van 20 jaar uitzit.
Trump is nooit beschuldigd of aangeklaagd vanwege betrokkenheid bij Epsteins praktijken. Maar door zijn hardnekkige verzet en de onvolledige publicatie, is hij nu nog meer dan ooit in de verdrukking. Vragen over de vluchten ontweek hij dinsdag. Zijn aanhang, die grote aandacht heeft voor de Epstein-zaak, begrijpt het allemaal niet.
Tekenend was de felle aanval van de Republikeinse parlementariër Marjorie Taylor Greene, ooit een van Trumps trouwste aanhangers, nadat in een getuigenverklaring was te lezen dat een van Epsteins slachtoffers in een stal werd vastgehouden en door Epstein werd verkracht. ‘Trump noemde me een verrader, omdat ik tegen hem vocht om de Epstein-documenten vrij te geven’, twitterde de Republikein die onlangs met de president brak. ‘Alleen kwaadwillende mensen zouden dit verbergen en de deelnemers beschermen.’
De federale rechtszaak tegen Epstein ging in 2019 niet door omdat de New Yorkse miljonair zelfmoord pleegde in zijn cel. In 2005 was hij tegen de lamp gelopen in Florida. Epstein ontweek in 2008 een strafzaak door schuld te bekennen. Hij werd wel veroordeeld tot 18 maanden gevangenisstraf. Daarna ging hij door met zijn praktijken. Maar wie waren Epsteins medeplegers?
De tienduizenden documenten die sinds vrijdag zijn gepubliceerd, geven geen antwoord op deze cruciale vraag.
De voormalige Britse prins Andrew werd door een van de slachtoffers beschuldigd van betrokkenheid, maar de namen van de andere mannen zijn nooit naar buiten gekomen.
De Republikeinse parlementariër Thomas Massie, die met zijn Democratische collega Ro Khanna de grote motor was achter openbaarmaking van het dossier, zegt dat advocaten van de slachtoffers hem hebben gezegd dat in het dossier de namen voorkomen van zeker twintig mannen die meededen aan het seksuele misbruik.
De parlementariërs willen ook dat stukken worden gepubliceerd van de FBI-interviews met slachtoffers waarin ze namen zouden noemen. ‘Gaat u de tientallen FBI-interviewmemo’s vrijgeven van overlevenden waarin zij andere rijke en machtige mannen noemen die meisjes hebben misbruikt of dit hebben verzwegen?’, twitterde Khanna dinsdag richting Todd Blanche, oud-advocaat van Trump en nu de tweede man op het ministerie van Justitie.
Het tweetal wil verder de aanklacht zien die het OM in 2019 voorbereidde tegen Epstein en waarin mogelijk andere medeverdachten worden genoemd. Ook Massie is ervan overtuigd dat zijn partijgenoot Trump nu tot op het laatst probeert het hachje te redden van belangrijke figuren. Een andere logische verklaring voor Trumps verzet ziet hij niet.
‘De documenten maken duidelijk dat miljardairs en politieke donateurs van hem betrokken zijn’, zei hij zaterdag. ‘Die probeert hij te beschermen. Epstein had ook nauwe banden met onze inlichtingendiensten en de Israëlische inlichtingendiensten. Daarom wordt er zoveel werk van gemaakt om dit alles te stoppen.’
De publicatie van het Epstein-dossier moet een einde maken, zo hopen de Democraten, aan de verdachtmakingen tegen oud-president Bill Clinton. Maar mede omdat vrijdag in het eerste deel van de gepubliceerde stukken opvallend veel documenten en foto’s werden vrijgegeven over Clintons relatie met Epstein, raakte de oud-president juist opnieuw in opspraak.
Justitie heeft Clinton nooit aangemerkt als medeverdachte, maar de foto’s waarin hij in een zwembad ligt met onder anderen Maxwell, doen de oud-president niet goed. Het roept de vraag op of Clinton op de hoogte was van Epsteins praktijken. Het Trump-kamp greep de foto’s meteen aan om Clinton opnieuw verdacht te maken.
‘Oh, my!’, twitterde Witte Huis-woordvoerder Karoline Leavitt. Clintons woordvoerder beschuldigde Justitie ervan selectief stukken over de oud-president te publiceren en deed een beroep op het ministerie om het gehele dossier openbaar te maken, zodat Clinton kon worden vrijgepleit.
Na zijn presidentschap vloog ook Clinton mee in Epsteins privévliegtuig. Hij vloog naar Afrika, Europa en Azië voor zijn werk voor zijn stichting, de Clinton Foundation. Tijdens deze vluchten sprak hij gemiddeld zo’n twee uur met Epstein over politieke en economische onderwerpen, zo schreef Clinton in 2024 in zijn memoires. ‘Reizen met Epsteins vliegtuig was de jarenlange ondervragingen achteraf niet waard’, aldus de oud-president toen. ‘Ik wou dat ik hem nooit had ontmoet’.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant