De Europese Commissie werkt aan strengere regels voor de import van plastic, in een poging de noodlijdende Europese recyclingindustrie de reddende hand te bieden. Die kan nu niet opboksen tegen veel goedkoper nieuw plastic uit het buitenland.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Europese bedrijven die zich specialiseren in het hergebruik van plastic verkeren al een poosje in zwaar weer. Ze hebben niet alleen te kampen met buitenlandse concurrentie, maar ook met hoge energieprijzen. Vele plasticrecyclers slagen er niet in om het hoofd boven water te houden en moeten hun fabrieken sluiten, onder andere in Nederland.
Volgens de brancheorganisatie Plastics Recyclers Europe is dit jaar meer capaciteit verloren gegaan dan in enig ander jaar. In november kwam de organisatie al tot de voorlopige slotsom dat 50 procent meer recyclingbedrijven het loodje hebben gelegd. Daarmee is een miljoen ton aan recyclingcapaciteit verloren gegaan, van de 13,5 miljoen ton waarover de Europese Unie eind 2024 beschikte.
Een groeiende zorg is de import van zogenaamd ‘gerecycled’ plastic dat in werkelijkheid nieuw, uit fossiele grondstoffen geproduceerd materiaal is. Daardoor staan Europese recyclers op achterstand: hun echt hergebruikte plastic kan amper concurreren met de lage prijzen voor deze geïmporteerde grondstoffen.
De Europese Commissie wil in de eerste helft van 2026 wetgeving voorstellen die strengere documentatie afdwingt voor geïmporteerde gerecyclede plastics. Ook komen er aparte douanecodes voor nieuw en gerecycled plastic, zodat import beter te volgen is.
‘De sector kampt met hoge energiekosten, lage en onvoorspelbare prijzen voor nieuw plastic – die samenhangen met olieprijzen – en concurrentie van goedkope invoer, vaak ten onrechte als gerecycled bestempeld’, schrijft de Commissie in een verklaring.
Brussel wil recyclingsfabrieken, ook buiten de EU, kunnen controleren en laboratoria ondersteunen bij het testen van zendingen op echtheid. Er komt een Europese taskforce die in 2026 de plasticimport nauwlettend zal volgen.
De EU heeft bovendien nieuwe regels voorgesteld voor welke chemisch gerecyclede producten voldoende hergebruikt materiaal bevatten. Die verplichting wordt in 2030 van kracht; Nederland wil er in 2027 al mee beginnen.
De commissie presenteert de plannen een maand nadat zes lidstaten, waaronder Frankrijk, Spanje en Nederland, een pleidooi hadden gehouden voor een steviger EU-optreden tegen goedkoop, laagwaardig hergebruikt plastic dat met forse kortingen worden aangeboden.
Demissionair staatssecretaris Thierry Aartsen (Milieu) is ‘blij met dit antwoord’ van de Europese Commissie op het verzoek van de zes lidstaten om de Europese recyclingindustrie te hulp te schieten. ‘Dit is een belangrijke eerste en broodnodige stap waarmee we samen de slechte economische omstandigheden in de Europese recyclingsector aanpakken’, aldus de VVD-bewindsman.
Ingrijpen door Brussel is volgens Aartsen hard nodig. ‘Als er nu geen actie komt, zullen er nog meer bedrijven omvallen.’
Eerder dit jaar vroeg de Tweede Kamer aan het kabinet om recyclers financieel te hulp te schieten. Het kabinet vond subsidies te kostbaar en vreesde ook dat de Europese Commissie die zou kunnen beschouwen als oneerlijke staatssteun. Wel zouden bedrijven extra leningen kunnen krijgen, met een looptijd van meerdere jaren.
Het is niet de eerste keer dat de Europese Commissie stappen zet om plastic recycling in de EU te ondersteunen en het streven naar een volledig circulaire economie overeind te houden. Brussel legde eerder heffingen op aan Chinees PET-plastic, het materiaal waarvan flessen worden gemaakt. Dat werd tegen zulke lage prijzen op de Europese markt gedumpt dat Europese fabrikanten hun producten met verlies moesten verkopen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant