De Britse zanger en gitarist Chris Rea is op 74-jarige leeftijd overleden, heeft zijn familie bekendgemaakt. Hij is onder meer bekend van zijn kerstklassieker Driving home for Christmas. Andere bekende nummers zijn Josephine en I can hear your heartbeat.
Met zijn kenmerkende hese stemgeluid had hij vooral succes in de jaren 80. Hij verkocht meer dan 30 miljoen albums.
Rea werd in 1951 geboren als zoon van een Italiaanse vader en een Ierse moeder, in een gezin met zeven kinderen. In zijn jonge jaren was hij actief bij verschillende bands, tot hij uiteindelijk solo verder ging. Het leidde in 1974 tot zijn debuutsingle, So much love.
Driving home for Christmas werd uitgebracht in 1986 op de B-kant van de single Hello Friend en was zijn eigen land niet meteen een groot succes. In Nederland kwam het in de hitlijsten niet verder dan de tipparade.
In december 1986 werd het nummer gespeeld in het programma Toppop, voorzien van beelden van wegen rond Hilversum.
Het grote succes in Engeland kwam pas toen het nummer in 1988 op een compilatiealbum werd uitgebracht. In de decennia daarna groeide het uit tot een echte kerstklassieker. Zo is het een vaste waarde in de Top 2000.
Rea kampte in zijn leven met gezondheidsklachten. Zo werd bij hem alvleesklierkanker vastgesteld, waardoor in 2001 zijn alvleesklier en delen van zijn maag en dunne darm werden verwijderd. Als gevolg daarvan ontwikkelde hij diabetes.
In 2016 kreeg Rea een beroerte en in 2017 zakte hij tijdens een concert in Oxford op het podium in elkaar. De zanger overleed volgens zijn familie na een kort ziekbed in het ziekenhuis. Hij was getrouwd met Joan Lesley en had twee dochters, Josephine en Julia Christina.
Buitenland
Cultuur & Media
Deel artikel: