Het begon ooit met een winkeltje in kleine huishoudelijke apparatuur. Daarna voorzag de familie Homan steeds meer evenementen van stroom en winkelstraten van kerstverlichting.
is economieredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft onder meer over (web)winkels en hergebruik.
Er staat een hert van zes meter hoog in drie stukken in de loods van Peter Homan (55) in Mijdrecht. ‘Dat is het Tino-hert’, zegt de directeur van Electrotechnisch Bureau Homan.
Het stond vijf jaar bij Tino Martin in de tuin, een van de vele volkszangers die Homan hielp met de kerstverlichting. ‘Maar Tino wilde iets anders. Nu komt zijn hert bij ons thuis te staan.’
De directeur kijkt even om zich heen. ‘Binnenkort is deze loods dus leeg. Dan heb ik tijd voor andere dingen.’ Ach, zegt hij dan. ‘Waar deuren dichtgaan, gaan ook weer deuren open.’
Homan is een begrip in de feestverlichting. Al decennialang versiert het familiebedrijf tuinen en winkelcentra door heel Nederland. Tegenwoordig wil iedereen twinkellicht, vertelt zoon Tim die even binnenkomt lopen na montagewerk op een kerstmarkt in Haarlem. ‘En heel veel kleur.’ Al zijn de Homans zelf meer van ‘het klassieke’, zegt zijn vader.
Het familiebedrijf werd in 1937 opgericht door zijn grootvader, Arie Homan. Hij werkte als elektricien bij Fokker en begon toen een winkeltje in kleine huishoudelijke apparatuur aan de Noorddammerlaan in Bovenkerk. ‘Hij repareerde radio's, een strijkbout, dat soort dingen. En toen kwam dus die vraag: zeg, zou jij de braderie van Bovenkerk niet van stroom kunnen voorzien?’, vertelt Peter Homan.
Zo geschiedde. Langzamerhand ging Arie steeds meer evenementen van stroom voorzien, met een bakfiets vol met kabels trok hij eropuit. Er kwam een auto, en toen medewerkers in dienst. Braderieën werden kermissen, Arie voorzag ze allemaal van stroom.
Het was zijn zoon Piet, een boekhouder, die het bedrijf echt groot maakte. Toen hij er in 1961 bij kwam, zocht hij naar een winteractiviteit. ‘De braderieën liepen wel een beetje af in september, oktober. Toen is hij met kerstverlichting in winkelstraten op de proppen gekomen.’
Daarna ging het snel, vertelt de directeur achter een bakje koffie in zijn kantoor. De Leidsestraat, de Kalverstraat. Versiering met een slotje in een hart voor de Slotlaan in Zeist. Trots laat hij oude foto’s op zijn telefoon zien. ‘En mijn vader bedacht dat het wel slim was om vijfjarige overeenkomsten af te sluiten met winkeliersverenigingen. Zo werden we ook een soort financier.’
In het begin maakten ze alles zelf. ‘Mijn vader, die had dan een idee: joh, zou het niet leuk zijn een hartje te maken voor een winkelstraat? Nou, dan ging opa beneden lopen lassen, zagen en buigen. Dat werd gewoon in de avonduren en de weekenduren gedaan.’ Het ging lang zo. Nu komen ze gewoon uit een catalogus. ‘Kant en klare frames uit China of uit Griekenland.’
Die lichtslangen die je tegenwoordig overal ziet? Ook een uitvinding van zijn vader, zegt Homan. ‘In 1983 is hij naar China gevlogen, heeft daar in een fabriek een Gardena-slang op een bureau gelegd, met kleine fietslampjes erin. En gezegd: kun je hier iets van maken? Had hij er maar een patent op aangevraagd’, zegt Homan lachend.
Hij mist de oude tijd wel eens. ‘Dat ik als 6-jarig jongetje ’s avonds met mijn moeder in d’r autootje met een grote pan erwtensoep tussen de benen naar de jongens toeging op locatie, want die werkten ’s avonds en ’s nachts door. Soms tot wel 3.00 uur. En de volgende dag waren ze om 8.00 of 9.00 uur weer op de zaak.’
Die werkethos vind je nu niet veel meer, zucht de directeur. Toen hij het bedrijf overnam, in 2005, had het zestig mensen in vaste dienst. Nu is het moeilijk mensen te vinden. ‘Tegenwoordig wil iedereen papa-dag. Of de hele dag playstation spelen. Mensen die zeven dagen willen werken vind je moeilijk meer.’
Ondernemen is volgens hem complexer geworden. ‘Toen ging alles nog met ladders. Tegenwoordig heb je hoogwerkers en moeten straten afgezet worden. En de milieuregels. Begrijp me niet verkeerd, het heeft een hoop gebracht. Maar ik denk wel met weemoed terug aan vroeger. Bureaucratie enzo, ik kan er slecht tegen.’
Een paar jaar geleden liep hij tegen een muur, vertelt de directeur. Een burn-out. Een psycholoog gaf hem een belangrijk advies: ‘Peter, jouw vader heeft al moeten voldoen aan het verwachtingspatroon van zijn vader. En jij aan die van jouw vader. En als jij die cirkel niet doorbreekt, dan zit over tien of twintig jaar een van jouw zoons hier in de stoel.’
Die avond nog ging hij met zijn zoons, van toen 18, 21 en 23 om tafel. Sinds corona werken de oudste twee, bij hem. ‘Jongens, doen jullie iets wat je niet leuk vindt?’ vroeg hij ze. ‘En toen zeiden ze: wij willen gewoon hard werken, pap. Lampjes ophangen. Maar verkopen, praten met gemeenten en medewerkers, dat wilden ze eigenlijk niet.’
Daarop ging hun vader in gesprek met een grote Oostenrijkse leverancier, MK Illumination Holland. Twee maanden geleden kondigde hij een strategische samenwerking aan. ‘We blijven wel bestaan, maar in simpele versie. Alleen het monteren en het onderhoud blijven we zelf doen.’
Vader Piet overleed vier jaar geleden, en dat Homan hem het niet heeft kunnen vertellen, doet wel pijn. ‘Gelukkig is mijn moeder er nog. Zij heeft me de zegen gegeven. ‘Joh, jouw vader maakt het niet uit of je nou kerstverlichting ophangt, aggregaten verhuurt of stroopwafels verkoopt’, zei ze.
Homan gaat het vastgoed dat hij van zijn vader erfde verhuren, en langzaam richting de uitgang, terwijl zoon Tim met de kerstverlichting verdergaat. Oudste zoon Bob gaat nadenken over zijn toekomst, jongste zoon Sem als kraanmachinist door.
Stilzitten zal hun vader voorlopig nog niet, zegt de directeur. Hij ziet uit naar meer tijd voor zijn hobby: op offroad rijden. En varen met zijn bootje op de Vinkeveense plassen. ‘Een koelbox mee met koude cola en een flesje Bacardi. Honden mee. Blijer kun je mij niet maken.’
In deze wekelijkse rubriek vertellen ondernemers over hun bedrijf. Vandaag: Electrotechnisch Bureau Homan.
Waar: Mijdrecht
Sinds: 1937
Aantal werknemers: 15 fte
Omzet: 6 miljoen euro, waarvan 1,6 miljoen in feestverlichting.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant