De VS heeft voor de kust van Venezuela opnieuw een olietanker in beslag genomen, melden Amerikaanse media op basis van bronnen. De actie werd in internationale wateren uitgevoerd door de Amerikaanse kustwacht met ondersteuning van het leger.
Vanuit de VS en Venezuela is er nog geen officiële bevestiging. Om welk schip het gaat is niet bekend. Het is de tweede keer in tien dagen dat de VS bij de Venezolaanse kust een olietanker onderschept. Sinds die eerste inname is de olie-export uit Venezuela grotendeels tot stilstand gekomen.
Afgelopen week maakte president Trump bekend dat hij een blokkade instelt voor olietankers die onder Amerikaanse sancties vallen en van en naar Venezuela varen. Volgens de president blijft de maatregel van kracht "totdat Venezuela alle olie, land en andere goederen teruggeeft die het van de VS heeft gestolen".
Trump verduidelijkte dat later door te verwijzen naar de nationalisatie van olievelden in Venezuela, begin deze eeuw. Dat had grote gevolgen voor investeringen van Amerikaanse bedrijven. "Ze hebben nog niet zo lang geleden al onze olie afgenomen", aldus Trump. "En we willen het terug."
Dit zijn beelden van de eerste tanker die door de Amerikanen werd geënterd:
Het Witte Huis heeft al langer de pijlen gericht op de Venezolaanse president Maduro en zijn regime. De Amerikanen hebben in de regio een grote troepenmacht opgetuigd en Trump hintte al meerdere keren op een militaire interventie in Venezuela. Maduro zegt dat Trump eropuit is om hem weg te krijgen.
In de ogen van de Amerikaanse president geeft Maduro leiding aan een kartel dat op grote schaal fentanyl en andere drugs naar de VS vervoert. Experts menen dat de rol van Venezuela bij de drugstoevoer door de Amerikaanse regering wordt overdreven.
De Amerikaanse strijdkrachten hebben sinds begin september in de Caribische Zee en het oostelijk deel van de Stille Oceaan tientallen boten gebombardeerd die drugs zouden vervoeren. Daarbij zijn circa honderd opvarenden om het leven gekomen. De VS heeft geen bewijs geleverd dat er daadwerkelijk drugs aan boord waren.
Tien dagen geleden werd het schip de Skipper geënterd en meegenomen naar de Amerikaanse kust. Volgens het Witte Huis was de tanker betrokken bij "illegale olietransporten".
Venezuela is vanwege Amerikaanse en Europese strafmaatregelen voor de olie-export aangewezen op de schaduwvloot. Dat is een netwerk van zo'n 1500 olietankers die door Rusland, Iran en Venezuela worden gebruikt om olie te verschepen. Ze varen vaak onder een valse registratie.
Zo'n dertig olietankers die nu in Venezolaanse wateren liggen, vallen onder Amerikaanse sancties. Zij kunnen vanwege de blokkade niet de Caribische Zee op.
Buitenland
Deel artikel: