België is vol lof over het optreden van premier Bart De Wever. Hij won het potje armpjedrukken tijdens de Europese top van donderdag op vrijdag over de financiële steun aan Oekraïne. In eigen land staat hij er sterker voor dan ooit.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft over het Middellandse Zeegebied en migratie.
‘Ik noem mezelf geen winnaar’, zei Bart De Wever, toen hij vrijdag in de vroege ochtend de verzamelde media te woord stond. ‘Dit was geen strijd tussen ridders, maar een rationeel debat.’
Toch is duidelijk dat de rest van België wél een winnaar ziet in De Wever. Maandenlang verzette de Belgische premier zich tegen het gebruik van bevroren Russische tegoeden voor de steun aan Oekraïne. Een groot deel van dat geld is toevertrouwd aan de Belgische financiële dienstverlener Euroclear. De Wever vreesde dat België zou moeten opdraaien voor torenhoge claims vanuit Rusland, als het voorstel van de Europese Commissie zou doorgaan.
Op de laatste Europese top van het jaar werd het pleit in het voordeel van De Wever beslecht. In zijn thuisstad Antwerpen klonk onverholen trots. ‘Puur staatsmanschap’, prees de Gazet van Antwerpen hem. De krant bracht in herinnering dat de premiers van Letland en Estland eerder dit jaar op een top aan de 54-jarige politicus vroegen: Who are you? ‘Nog geen jaar later weet iedereen in Europa wie Bart De Wever is’, stelt de opiniërende hoofdredacteur tevreden vast.
Ook elders in Vlaanderen zijn er louter complimenten. ‘Toen de Duitse reus Friedrich Merz en Ursula von der Leyen hun volle gewicht in de schaal wierpen om de Brusselse Euroclear-miljarden aan Oekraïne te geven, leek het een verloren strijd voor België’, noteert Het Laatste Nieuws, de grootste krant van het land. ‘Maar tegen alle verwachtingen in kon De Wever zijn slag thuis halen.’
Volgens De Standaard is dit ‘een van de belangrijkste overwinningen’ uit De Wevers carrière. ‘Vlaams nationalist, Belgisch premier en nu ook ‘Mister Europe’, schrijft Het Nieuwsblad. ‘Een diplomatieke triomf’, beaamt De Morgen.
Zelfs in het Franstalige deel van België krijgt de politicus van de Nieuw-Vlaamse Alliantie (N-VA) de handen op elkaar. Le Soir analyseert in een artikel ‘de krachten van Super Bart’. De grootste nieuwszender van Wallonië, RTL, meldt dat ‘Bart De Wever de krachtmeting heeft gewonnen – haast in zijn eentje tegen allen.’
Het laat zien hoe populair De Wevers standvastigheid hem in eigen land heeft gemaakt. Volgens een opiniepeiling steunde twee derde van de Belgen de premier in zijn strijd in de Europese arena. Ook alle politieke partijen, van links tot rechts en van Vlaams tot Waals, schaarden zich achter De Wever – en dat is uitzonderlijk, in een land dat bekend staat om zijn politieke verdeeldheid.
Intussen buigen de media zich over de vraag: hoe is dit De Wever gelukt? ‘Met wekenlang roodgloeiende telefoonlijnen’, weet Het Laatste Nieuws. Dat was ook de verklaring die de Belgische premier zelf gaf. ‘Als je op tijd met mensen gaat praten, kan je een zachte landing voorbereiden.’
De Standaard deelt een sneer uit naar de Duitse premier Friedrich Merz, die in de discussie over de Russische tegoeden het onderspit dolf. De Wever ‘deed wat Merz vaak verweten wordt te weinig te doen: hij legde contacten. Terwijl de Duitser graag een grote lijn uitzet en dan verwacht dat hij automatisch wordt gevolgd, koos De Wever, de premier van poor little Belgium, voor een meer bescheiden aanpak, gebaseerd op dossierkennis.’
In Le Soir komen twee Franstalige vicepremiers aan het woord, die beiden hoog opgeven van de premier – die zich in het verleden nogal eens geringschattend uitliet over het Franstalige deel van België. ‘Hij is de belichaming van leiderschap, een rustige kracht, die geen stemmingswisselingen heeft’, zegt Maxime Prévot, van de middenpartij Les Engagés. ‘We hebben mensen nodig die rotsvast zijn, die stabiel overkomen, zonder paniekvoetbal. Dat is een van zijn krachten.’
Vanuit het buitenland, daarentegen, is er zeker niet alleen waardering voor de Vlaamse nationalist. Vooral Politico was de afgelopen weken erg kritisch over België, dat werd aangemerkt als ‘Ruslands waardevolste troef’. ‘Dit is een nieuwe overwinning voor Europa’s populisten’, concludeerde het Brusselse nieuwsmedium vrijdag, toen bekend werd dat de Russische tegoeden onaangeroerd bleven.
Hoewel De Wever niet geldt als pro-Russisch – hij steunde zonder morren de lening aan Oekraïne, ook al staat in het N-VA-verkiezingsprogramma dat hij tegen ‘Europese belastingen of schulden’ is – deed hij begin deze maand tijdens een lezing een uitspraak die bij menigeen de wenkbrauwen deed fronsen.
‘Wie gelooft er nu echt dat Rusland in Oekraïne zal verliezen’, zei de premier toen. ‘Dat is een fabeltje, een totale illusie. Het is zelfs niet wenselijk dat het verliest en dat er instabiliteit ontstaat in een land dat over kernwapens beschikt.’
Ook de complimenten van de Hongaarse premier Viktor Orbán, de meest Poetin-getrouwe onder de Europese leiders, gaven te denken. Orbán noemde De Wever afgelopen donderdag ‘de held van de dag’.
Het blijft in eigen land allemaal niet aan De Wever kleven. Zijn positie is steviger dan ooit – niet alleen door zijn Europese succes, maar ook doordat zijn regering doorbraken bereikt. Een pensioenhervorming, lastenverlichting op arbeid, een hervorming van de arbeidsmarkt en de fusie van Brussels politiezones: De Wever wist het er allemaal doorheen te krijgen. Onlangs werd zijn regeringscoalitie het bovendien eens over een begrotingsakkoord met daarin voor ruim 9 miljard euro aan bezuinigingen in 2029.
Zo groot is het enthousiasme, dat De Wever in België inmiddels in een adem wordt genoemd met andere grote Belgische staatslieden die een bepalende rol speelden in Europa. Mannen zoals Jean-Luc Dehaene, langdurig premier en een van de opstellers van de Europese grondwet, en Herman Van Rompuy, eveneens gewezen premier en daarna voorzitter van de Europese Raad.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant