Tot woede van China hebben de VS de grootste wapenverkoop ooit aan Taiwan goedgekeurd. Het Taiwanese leger wordt voor bijna 9,5 miljard euro versterkt met houwitsers, raketsystemen, kamikazedrones en antitankraketten.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
De wapenleverantie komt bijna twee maanden na de top tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Chinese leider Xi Jinping. Niets wees er destijds op dat Washington de Chinezen voor het hoofd zou stoten met zo’n forse wapenleverantie aan Taiwan. Beijing beschouwt Taiwan als een afvallige provincie en dreigt al jaren met een invasie.
Beijing was er snel bij om de VS te veroordelen. ‘Dit tast de soevereiniteit, veiligheid en territoriale integriteit van China ernstig aan’, aldus een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken. ‘Het ondermijnt de vrede en stabiliteit in de Straat van Taiwan en geeft een zeer verkeerd signaal af aan separatistische krachten die streven naar Taiwanese onafhankelijkheid.’
De Taiwanese regering reageerde echter opgetogen en sprak ‘oprechte dank’ uit voor de versterking van de verdediging van het eiland. Het militaire pakket, dat bestaat uit acht verschillende wapenverkopen, is groter dan de 7,2 miljard euro aan wapens die in vier jaar onder president Joe Biden aan Taiwan werden geleverd.
De VS, die decennialang alleen de Taiwanese regering erkenden als wettige vertegenwoordiger van China, zijn al jaren Taiwans grootste wapenleverancier. Pas in 1979 herstelden de VS de diplomatieke banden met Beijing. Washington legde toen bij wet vast Taiwan te steunen met onder andere wapenleveranties.
De wapens die de VS gaan leveren, moeten het Taiwanese leger beter in staat stellen om zich te verdedigen tegen een Chinese aanval. Taiwan maakt zich al jaren zorgen over een invasie door China. In 2021 waarschuwde Amerika’s hoogste militair in de regio, admiraal Philip Davidson, dat de Chinese dreiging de opvolgende jaren fors zou toenemen.
Dit werd in 2023 herhaald door CIA-directeur William Burns. Hij zei toen dat uit CIA-inlichtingen was gebleken dat Xi het leger opdracht had gegeven om in 2027 gereed te zijn voor een invasie.
Het Taiwanese leger krijgt van de Amerikanen onder andere 82 Himars-raketsystemen en duizenden raketten, waaronder de Atacms, ter waarde van 3,4 miljard euro.
Mede door de inzet van de Himars, waarmee de vijand op tientallen kilometers afstand kan worden bestookt, wist het Oekraïense leger de Russische invasiemacht in 2022 te stoppen en zelfs in het offensief te gaan. Met de Atacms, die ook op het Oekraïense slagveld wordt gebruikt, kunnen belangrijke doelwitten tot op driehonderd kilometer worden aangevallen.
De Taiwanese landmacht koopt verder zestig M109-houwitsers en munitie om de artilleriekracht te versterken. Ook dit kost 3,4 miljard euro. Met de raketsystemen en houwitsers moeten de Taiwanezen beter in staat worden gesteld om de Chinese soldaten aan te vallen, als deze bij een invasie erin slagen aan land te gaan.
Verder leveren de VS voor bijna een miljard euro aan kamikazedrones. Ook krijgt de infanterie voor zo’n 600 miljoen euro aan antitankraketten, waaronder de Javelin, die eveneens in Oekraïne met succes is ingezet tegen Russische tankeenheden. Volgens de VS zullen de wapens het vermogen vergroten van Taiwan ‘om huidige en toekomstige dreigingen het hoofd te bieden’, een duidelijke verwijzing naar China.
‘Deze verkoop dient de nationale, economische en veiligheidsbelangen van de VS door de voortdurende inspanningen van de ontvanger te ondersteunen om zijn strijdkrachten te moderniseren en een geloofwaardige defensiecapaciteit te behouden’, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.
De wapenverkoop komt nadat de Taiwanese regering eerder had besloten om de defensie-uitgaven volgend jaar te verhogen tot 3,3 procent van het bbp. Ook kondigde president Lai Ching-te vorige maand aan tot 2033 zo’n 34 miljard euro extra uit te geven aan defensie.
Luister hieronder ook naar de podcast Schaduwoorlog. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant