Handelsstrijd De Amerikaanse regering waarschuwt dat ze prominente Europese bedrijven zal straffen als de Europese Unie vasthoudt aan haar regulering van Amerikaanse technologiebedrijven.
Een stand van Siemens die dit voorjaar werd opgebouwd op de Hannover Messe.
Met een gericht dreigement heeft de Amerikaanse regering dinsdag duidelijk gemaakt dat de Europese Unie er niet op hoeft te rekenen dat de kou in de handelsrelatie uit de lucht is. Deze zomer kon die indruk zijn ontstaan.
Want al was het handelsakkoord dat de VS en de EU in juli sloten voor Europa niet ideaal, een handelsoorlog over de Amerikaanse importheffingen was afgewend. Er was nóg een reden tot opluchting in Brussel: de EU was niet gezwicht voor Amerikaanse druk om de strenge regels voor technologiebedrijven af te zwakken.
Washington neemt die regels alsnog onder vuur. In één moeite door betrekken de Amerikanen enkele belangrijke Europese bedrijven uit de tech- en dienstverleningssector in de strijd. In een bericht op X dreigde het bureau van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger (USTR) dinsdag met strafmaatregelen tegen Siemens, Spotify, DHL, SAP, Capgemini, Accenture, Mistral, Publicis en Amadeus, als de EU vasthoudt aan regulering van de tech-sector.
In Amerikaanse ogen zijn die regels „discriminerend” en erop gericht „concurrentie van Amerikaanse dienstverleners te beperken en te ontmoedigen”. Als dat niet stopt „zullen de Verenigde Staten geen andere keus hebben dan met alle beschikbare middelen in het geweer te komen tegen deze onredelijke maatregelen”.
Onder Amerikaans recht, vervolgt het bericht, kunnen bijvoorbeeld heffingen aan de genoemde bedrijven worden opgelegd of beperkingen van hun dienstverlening op de Amerikaanse markt. Bedrijven in andere landen die de Europese aanpak op dit terrein overnemen, waarschuwde Washington alvast, kunnen rekenen op dezelfde strafmaatregelen.
Een woordvoerder van de Europese Commissie zei in een reactie dat de Europese regels gelden voor álle bedrijven die in de Unie actief zijn, en dat ze erop gericht zijn te zorgen voor „een veilig, eerlijk en gelijk speelveld”. Doelend op het Amerikaanse verwijt van discriminatie verzekerde hij dat de regels „zonder onderscheid” gehandhaafd worden.
De Europese Commissie heeft afgelopen maanden wel bereidheid getoond sommige tech-regels te versoepelen, om daarmee innovatie en het investeringsklimaat te verbeteren. De Commissie handhaaft wel onderzoeken naar het gedrag van Meta, Amazon en Google, die kunnen leiden tot hoge boetes voor deze bedrijven. Afgelopen jaren hebben de grote Amerikaanse techbedrijven in de EU miljarden aan boetes opgelegd gekregen.
Begin deze maand had Brussel al de ergernis van de Amerikaanse regering gewekt door het sociale medium X, van Elon Musk, een boete van 120 miljoen euro op te leggen voor niet nakomen van de verplichtingen onder de Digitale Dienstenwet (DSA). Niet alleen Musk had daarop fel gereageerd (hij pleitte voor ontmanteling van de EU, die hij vergeleek met een fictieve opvolger van het Derde Rijk). Ook de president reageerde, hij noemde de boete „een gemene” (a nasty one). „Europa moet erg goed oppassen”, waarschuwde Trump.
Uit de veelbesproken Nationale Veiligheidsstrategie, die het Witte Huis omstreeks dezelfde tijd publiceerde, bleek ook dat Trump en zijn regering zich nog steeds ernstig storen aan „nationale en transnationale reguleringen die creativiteit en bedrijvigheid ondermijnen”. Europa zou zijn mislukte fixatie op „verstikking door regulering” moeten opgeven, aldus het stuk, dat in Europa ernstige twijfels opriep over de houdbaarheid van de trans-Atlantische relatie.
Het idee dat de Europese regels alleen bedoeld zijn om succesvolle Amerikaanse bedrijven dwars te zitten, kwam dinsdag ook sterk tot uiting in een zitting van de Commissie voor Justitiezaken van het Huis van Afgevaardigden, met als onderwerp: „anti-Amerikaanse mededingingswetten: hoe buitenlandse regeringen Amerikaanse bedrijven tot doelwit maken”.
De Republikeinse Afgevaardigde Scott Fitzgerald, die de bijeenkomst voorzat, betoogde daar dat de Europese Unie „innovatie als bedreiging” ziet en erop uit is Amerikaanse bedrijven „kapot te reguleren”. Het zou de hoogste tijd zijn om daartegen in verzet te komen, omdat dat Europese ‘model’ al bezig is zich internationaal te verspreiden naar landen als Brazilië, Zuid-Korea en Japan.
Deze woensdag schortte Washington een technologie-akkoord met het Verenigd Koninkrijk op, onder meer uit onvrede over Britse regulering van digitale bedrijven. Het in september gesloten akkoord bevatte afspraken over samenwerking op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI), quantumcomputers en kernenergie, ter waarde van 40 miljard dollar (34 miljard euro).
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Economieredacteuren nemen je mee in de discussies die zij op de redactie voeren over actuele ontwikkelingen
Source: NRC