ALPHEN AAN DEN RIJN - Wat begon met volle zalen en optimisme, eindigt mogelijk al na één jaar. Club de Generaal opende met hoge verwachtingen in Alphen aan den Rijn, maar de toekomst van de discotheek is onzeker. Eigenaresse Denise Ramharakh denkt er serieus over na om te stoppen. 'Clubs werken gewoon niet meer', zegt zij.
'Komt er nu iemand met een zak vol geld, geef ik direct de sleutel', zegt Denise. Het enthousiasme van de opening heeft plaatsgemaakt voor realisme. De club trekt simpelweg niet genoeg bezoekers meer.
Bij de opening, een jaar geleden, stond Club de Generaal wekenlang vol. Denise keek trots mee op de camera's en dacht dat Alphen weer behoefte had aan een echte club. Inmiddels is dat beeld compleet veranderd.
De afgelopen maanden blijven de bezoekersaantallen ver achter. Volgens Denise werkt het clubconcept niet meer zoals vroeger.
Volgens haar is het gedrag van jongeren veranderd. Ze willen gezonder leven en geen hele zondag kwijt zijn aan een kater. Ook sociale media spelen een grote rol.
'Als je nu ergens staat te kotsen, kan dat gefilmd worden en viraal gaan', zegt ze. Dat weerhoudt mensen ervan om echt los te gaan. De drempel om te dansen of uit te gaan ligt hoger.
Daarnaast concurreren clubs met festivals en concerten. 'Het is zo anders dan het uitgaansleven binnen', legt Denise uit. 'Bezoekers trekken mooie kleren aan, nemen een pilletje en zetten een brilletje op. Het geeft een totaal andere vibe.'
Zelfs als artiesten die ook op festivals staan naar Club de Generaal komen, blijft het volgens de discotheekeigenaar rustig.
Ook het brede arsenaal aan flessen alcohol wat achter de bar staat vangt meer stof dan voorheen. 'Dat wil deze generatie niet meer,' vertelt ze vastberaden. 'Een fles water uit de Himalaya zou het beter doen. Dan kunnen mensen aan de wereld laten zien dat ze gezond bezig zijn.'
De interesse verschuift duidelijk naar andere vormen van uitgaan. Dat merkt Denise dagelijks in haar andere zaak, De Kamer van Admiraal, aan de andere kant van de Oude Rijn in de Alphense binnenstad. Die zaak is volgens haar juist altijd vol.
De Kamer van Admiraal opent al in de middag. Mensen komen er om te poolen, darten, een wedstrijd te kijken of gewoon te praten. 'Je komt daar om sociaal te zijn, niet om jezelf te bewijzen.'
Het publiek in De Kamer van Admiraal is breed en gemengd. Jong en oud, vriendengroepen, stelletjes en sportteams lopen er door elkaar. 'Dat werkt. Zet je diezelfde mensen in een discotheek, dan gaat het mis.'
Voor Club de Generaal ziet Ramharakh het somber in. Ze denkt dat dit pand, na eerdere clubs, ook nu zijn laatste clubperiode beleeft. 'Ik denk dat het einde oefening is.'
De conclusie is voor haar helder. Clubs passen niet meer bij hoe mensen nu uitgaan. 'Wat veelbelovend begon, voelt nu al klaar.'
Pal naast Club de Generaal zitten de twee feestcafé's die het centrum van Alphen aan den Rijn telt: Schatjes (tieners en twintigers) en Alle Hens (25-plussers). Verder heeft Alphen meerdere barren en kroegen.
'Het is zelfs drukker dan normaal', vertelt Roderick Arlman van Schatjes. Met standaard ruimte voor 165 en als het druk is met nog 90 man in een extra ruimte, blijft het bomvol, geeft de eigenaar aan.
De Alphense regelgeving stelt dat feestgangers om 1.30 uur binnen moeten zijn. Juist rond die tijd is het feestcafé het drukst. 'Waarom? Geen idee.' Arlman geeft aan het het café het hele jaar drukbezocht wordt.
Een seizoen als de zomer, waarin normaal veel feestgangers de kroegen en clubs verruillen voor festivals, heeft volgens hem geen invloed op het aantal bezoekers van Schatjes. 'We hebben veel vaste gasten, die ook weer anderen meenemen.'
Aanvulling in plaats van concurrentie
Roderick Arlman is ook mede-eigenaar van Alle Hens: 'We zien andere horeca niet als concurrentie, maar meer een aanvulling of mogelijke samenwerking in het uitgaansleven in Alphen.'
Ook noemt hij dinnershows als voorbeeld van 'het nieuwe uitgaan': 'Veel mensen willen niet meer doorgaan tot 5.00 uur in de nacht.' Maar daar heeft de eigenaar van het feestcafé zelf nog geen last van, stelt hij.
Source: Omroepwest - Alphen aan den Rijn