De Amerikaanse president Donald Trump heeft dinsdag een blokkade afgekondigd op gesanctioneerde olietankers die uit Venezuela komen of onderweg zijn naar het Zuid-Amerikaanse land. Vorige week enterde de Amerikaanse marine al een olieschip voor de Venezolaanse kust.
is correspondent Latijns-Amerika van de Volkskrant. Hij woont in Mexico-Stad.
In een bericht op zijn eigen socialmediakanaal verwijt de Amerikaanse president Venezuela ervan ‘olie, land en andere eigendommen’ te hebben ‘gestolen’ van de Verenigde Staten. Het ‘onrechtmatige regime’ van de Venezolaanse president Nicolás Maduro zou volgens Trump de olie van deze ‘gestolen olievelden’ gebruiken om ‘drugsterrorisme, mensenhandel, moord en ontvoering’ te bekostigen.
De volgende stap die Trump zet op de escalatieladder richting het omverwerpen van Maduro, is het afkondigen van een ‘totale en complete blokkade’ op gesanctioneerde olietankers die Venezolaanse havens willen aandoen. Het land is al doelwit van een Amerikaans handelsembargo en kan zijn olie maar aan een beperkt aantal bevriende landen kwijt, zoals Cuba, Rusland, China en Iran. Maar ook de handel met Iran is door de VS aan banden gelegd.
Om toch olie kunnen te verhandelen, maakt Venezuela gebruik van een schaduwvloot van schepen die geregeld wisselen van vlag en hun locatiegegevens niet of beperkt delen met maritieme autoriteiten. Vorige week enterden de VS zo’n schip, de Skipper, een tanker van een Oekraïense zakenman die voer onder een Guyanese vlag. Het schip zou olie verschepen tussen Venezuela en Iran en stond op een Amerikaanse sanctielijst. Trump stelt de olie te willen houden.
Om zijn blokkade van olietankers te handhaven, heeft Trump een aanzienlijke troepenmacht tot zijn beschikking in de Caribische Zee. In zijn bericht stelt hij dat Venezuela ‘volledig is omsingeld’ door ‘de grootste troepenmacht ooit bijeengebracht in de geschiedenis van Zuid-Amerika’. Het is een Trumpiaanse hyperbool, maar feit is dat in het Caribische gebied 15 duizend Amerikaanse soldaten zijn gestationeerd, deels op een marinebasis in Puerto Rico, deels op acht oorlogsschepen.
Trump geeft geen onderbouwing bij zijn stelling dat Venezuela zijn olievelden heeft ‘gestolen’ van de Verenigde Staten. Het Zuid-Amerikaanse land zit op honderden miljarden vaten ruwe olie en was in de twintigste eeuw gedurende decennia het grootste olie-exporterende land ter wereld. Destijds waren meerdere Amerikaanse oliebedrijven actief in Venezuela en ging een groot deel van de olieproductie naar de VS, waar de ‘zware’ Venezolaanse olie werd verwerkt in speciaal op zware olie uitgeruste raffinaderijen aan de Amerikaanse zuidkust, langs de Golf van Mexico.
Aan die hechte band kwam deze eeuw een einde toen de socialistische populist Hugo Chávez, de voorganger van Maduro, aan de macht kwam (hij regeerde van 1999 tot 2013) en de oliecontracten met buitenlandse bedrijven overhoop haalde. Vandaag is alleen nog Chevron actief in Venezuela. Produceerde het land in de jaren negentig zo’n 3 miljoen vaten olie per dag, tegenwoordig is dat een kleine miljoen vaten, waarvan Chevron ongeveer een kwart produceert.
De VS hadden lange tijd een groot aandeel in de Venezolaanse oliesector. Maar het verdwijnen van de Amerikaanse oliebedrijven uit het Zuid-Amerikaanse land ligt niet alleen aan wijlen Chávez en diens opvolger Maduro. Trump zelf verbood in zijn eerste termijn alle Amerikaanse activiteit in Venezuela. En ook nu zijn de restricties vooral afkomstig van Amerikaanse kant.
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant