Onlangs is er een nieuwe populatie ijsberen ontdekt in het zuidoosten van Groenland. Dit suggereert dat de soort zich mogelijk kan aanpassen aan een warmer klimaat.
Een onderzoeksteam van de Britse Universiteit van East Anglia meldt in het tijdschrift Mobile DNA dat de geïsoleerde kolonie ijsberen zich in een warmer klimaatgebied bevindt, vergelijkbaar met het leefgebied met steeds minder zeeijs dat naar verwachting in de toekomst voor ijsberen zal overblijven.
De onderzoekers vergeleken bloedmonsters van deze beren in het warmere zuidoosten van Groenland met die van hun soortgenoten in het koelere noordoosten. De resultaten toonden aan dat sommige genen bij de beren in de warmere regio anders gestructureerd zijn, kennelijk als gevolg van hittestress, veroudering en stofwisseling.
Volgens de onderzoekers zou dit kunnen betekenen dat het DNA van de dieren zich aanpast aan hun warmere leefomstandigheden. Inzicht in deze genetische veranderingen is cruciaal om meer maatregelen te kunnen nemen ter bescherming van ijsberen. Tot nu toe gingen wetenschappers ervan uit dat tweederde van de dieren tegen 2050 zou zijn uitgestorven – en dat alle ijsberen tegen het einde van de eeuw verdwenen zouden zijn. Deze onderzoeksresultaten bieden nu hoop dat dit niet het einde van de soort zal betekenen.
Ijsberen (@Pixabay)
Source: Fok frontpage