De Franse roleplayinggame Clair Obscur: Expedition 33 heeft de concurrentie verpletterd op de Game Awards, de Oscars van de game-industrie. Nog nooit won een game zó veel prijzen – al helemaal bijzonder omdat een relatief klein team Clair Obscur maakte.
zijn nieuwsverslaggevers van de Volkskrant.
Met de prijzenregen van Clair Obscur gaat 2025 definitief in de boeken als het jaar van de ‘indiegames’: naast Clair Obscur waren nog twee van de zes genomineerden voor ‘beste game’ gemaakt met kleine budgetten, zonder steun van grote uitgevers zoals Nintendo of Sony.
Dat is ook interessant voor gamers: terwijl deze giganten inmiddels 70 of zelfs 80 euro vragen voor games die zij maakten met budgetten van vele honderden miljoenen, bewijzen de indiegames – met Clair Obscur (50 euro) als vaandeldrager – dat een kleinschaligere aanpak soms ook groots kan uitpakken.
Zo kreeg de game naast de titel ‘spel van het jaar’ ook prijzen voor regie, verhaal, vormgeving en soundtrack. De toekenning van de prijzen is extra bijzonder omdat uitgever Sandfall Interactive pas werd opgericht in 2020, door oud-medewerkers van de Franse gamereus Ubisoft. Clair Obscur is de eerste game van Sandfall. Het won dus logischerwijs ook ‘beste debuut’.
Regisseur Guillaume Broche vertelde aan The New York Times dat Sandfall Interactive een budget had van 10 miljoen dollar, een mager bedrag vergeleken met budgetten van grote titels als Grand Theft Auto V (226 miljoen euro) of Cyberpunk 2077 (341 miljoen euro). Een groot budget leidt volgens Broche, die naar eigen zeggen YouTube-cursussen volgde om te leren hoe je scènes moet regisseren, niet automatisch tot een succesvolle game.
Volgens de maker stelde Sandfall altijd kwaliteit boven kwantiteit en werkte de studio vanaf het begin al met een duidelijke visie. ‘Het gaat erom een project te vinden dat je met je hele ziel wilt maken. We proberen die plek van waarheid en eerlijkheid terug te vinden.’
Clair Obscur speelt zich af op het eiland Lumière, een duistere, alternatieve versie van Parijs tijdens de belle époque. Elk jaar vindt hier een ritueel plaats waarbij steeds jongere generaties Lumièranen tot het noodlot worden verdoemd. In het jaar dat het spel begint, zijn de 33-jarige inwoners aan de beurt. De speler, een personage van 33 jaar oud, weigert.
‘Zo begint een episch avontuur’, schreef Volkskrant-redacteur Robert van Gijssel in zijn vijfsterrenrecensie. ‘Het is weliswaar een fantasysprookje, maar ook een allegorie op ons leven. Want tikt niet voor iedereen die klok, tellen we niet allemaal af naar het einde? Geven we de moed op of gaan we strijdend ten onder?’
Nagenoeg overal werd de game met de hoogste lof ontvangen. Van Gijssel: ‘Clair Obscur is buitengewoon op alle fronten: het ontroerende verhaal, de vormgeving van de werelden waarin je mag rondzwerven, de personages die je tegenkomt, het ingenieuze vechtsysteem en de klassieke muziek die je aan een zijden draadje meetrekt.’
Die prijswinnende muziek kwam uit een onverwachte hoek: ze werd gecomponeerd door Lorien Testard, die door Sandfall Interactive werd ontdekt op een klein Franstalig forum over indiegames, waar hij zijn muziek deelde. De composities maakten zo’n indruk bij Sandfall dat Testard al vroeg werd betrokken bij de ontwikkeling van Clair Obscur.
Ook kregen de acteurs achter de game aandacht bij de Game Awards. De animaties van het spel kwamen tot stand via motion capture, waarbij acteurs van vlees en bloed sensoren over hun lichaam krijgen om zo digitale bewegingen te creëren. Deze opnames werden gemaakt in een klein theater in Parijs. Drie van de zes nominaties voor ‘beste acteerwerk’ waren voor Clair Obscur-acteurs, Ben Starr, Charlie Cox en, de winnaar, Jennifer English.
Audiodesign: Battlefield 6
Mobile game: Umamusume: Pretty Derby
VR/AR-game: The Midnight Walk
Actiegame: Hades II
Actie/avontuurgame: Hollow Knight: Silksong
Familiegame: Donkey Kong Bananza
Multiplayer: Arc Raiders
Verfilming: The Last of Us (Seizoen 2)
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant