Lang was het stil rond GoVolta, maar het budgettreinbedrijf gaat nu toch rijden. ProRail moet ondertussen Duitse toestanden zien te voorkomen op het spoor.
Het was de treinbelofte van 2023: GoVolta, dat treinpassagiers goedkoop Europa wil laten doorkruisen. Voor een tientje naar Berlijn of Hamburg, en later naar Parijs. Veel goedkoper dan concurrenten NS, Deutsche Bahn en Eurostar, zij het een tikje minder snel en met opgelapte rijtuigen uit vervlogen tijden.
Na de aankondiging werd het stil rond de jonge ondernemers Hessel Winkelman en Maarten Bastian. Hoewel iedereen enthousiast was over hun plannen, lukte het ze niet geld bijeen te krijgen om treinen te kopen.
Maandag bleek dat GoVolta toch een trein heeft weten te kopen. In november tikte het tweetal dertien gebruikte rijtuigen (bouwjaar 1987) van de Belgische spoorwegen op de kop. Ook de opknapkosten zijn geregeld, dankzij hulp van twee partnerbedrijven.
GoVolta begint met een dienstregeling naar Berlijn (19 maart) en Hamburg (20 maart). Beide bestemmingen worden drie keer per week aangedaan. De trein rijdt in Nederland langs Amsterdam, Amersfoort, Deventer en Hengelo.
De komst van de prijsvechter kan de Europese spoormarkt opschudden. Meer concurrentie kan de prijzen ook bij andere spoorbedrijven verlagen, zoals Easyjet ooit deed in de luchtvaart. Of deze ambities worden waargemaakt, moet blijken. Maar vooralsnog is het tweetal winnaar van de week.
Nederland dreigt een Duitsland te worden, klonk het deze week onheilspellend vanuit de bestuurskamer van een groot bedrijf. Tien jaar geleden zou zo’n opmerking tot gevoelens van trots hebben geleid: Duitsland was toen succesvol op het gebied van de energietransitie, de auto-industrie bloeide en de werkloosheid was historisch laag.
Vandaag is dezelfde vergelijking een schrikbeeld. En dat is precies waarop CEO John Voppen van ProRail doelt. Duitsland is nu het land van de achterblijvers.
In Nederland dreigt dit ook te gebeuren, waarschuwt ProRail. De spoorbeheerder heeft de komende jaren veel te weinig geld voor onderhoud. Gevolg: noodzakelijk werk aan het spoor wordt uitgesteld. Dat is op termijn niet alleen duurder, waarschuwde Voppen deze week, het leidt ook tot meer vertragingen.
Als er niet snel meer geld bij komt, nemen de problemen op het spoor toe. Voppen wijst daarbij dus op Duitsland, waar jarenlang uitstel van onderhoud leidde tot massavertragingen en hoge kosten, onder meer in de vorm van vergoedingen aan vertraagde reizigers. Duitse toestanden op het spoor moeten in Nederland uit alle macht worden voorkomen: afgelopen oktober reed daar amper de helft van alle treinen op tijd.
Voorlopig lijkt de ProRail-CEO een roepende in de woestijn: Voppens bedrijf krijgt net genoeg geld om te voldoen aan de minimale vereisten uit het Basis Kwaliteitsniveau Spoor (BKN), het minimumniveau waarop het Nederlandse spoorwegnet moet worden onderhouden om veilig, betrouwbaar en toegankelijk te blijven. Treinreizigers kunnen de borst weer natmaken.
In deze rubriek beoordeelt de economieredactie personen uit het bedrijfsleven die de afgelopen week een succes boekten of tegenslag te verduren kregen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant