De Venezolaanse regering heeft de aanval van het Amerikaanse leger op een olietanker voor de kust van het Zuid-Amerikaanse land scherp veroordeeld. De gewapende operatie was "een flagrante roofoverval en een daad van internationale piraterij", verklaarde het ministerie van Buitenlandse Zaken in Caracas. De Amerikaanse regering rechtvaardigde de actie door te beweren dat het schip deel uitmaakte van een illegaal olietransportnetwerk.
De tanker is de grootste die ooit in beslag is genomen, aldus de Amerikaanse president Trump. Hij kondigde aan dat er ook andere maatregelen zouden worden genomen, maar gaf geen details. Een video die door de Amerikaanse minister van Justitie Bondi werd vrijgegeven, toont soldaten die vanuit een helikopter abseilen op het dek van de tanker en vervolgens met getrokken geweren de brug betreden. De tanker werd gebruikt om gesanctioneerde olie uit Venezuela en Iran te vervoeren, schreef Bondi op het online platform X. FBI-directeur Patel beweerde echter dat de tanker werd gebruikt om olie van Venezuela naar Iran te vervoeren.
De New York Times meldde, op basis van een anonieme bron bij de kustwacht, dat het schip, genaamd "Skipper", olie vervoerde die toebehoorde aan het Venezolaanse staatsoliebedrijf. Het schip was eerder in verband gebracht met de smokkel van Iraanse olie. Gezien de tegenstrijdige informatie uit de VS bleven de bestemming en de vlag van het schip onduidelijk.
Venezuela beschikt over enorme oliereserves, is sterk afhankelijk van exportinkomsten en levert het grootste deel van zijn olie aan China, de rivaal van de VS. De autoritaire president Maduro beschuldigt de regering-Trump ervan deze natuurlijke hulpbronnen primair te viseren bij de escalatie van het conflict en te proberen een machtswisseling in Caracas af te dwingen. "Nu worden de ware redenen voor de aanhoudende agressie tegen Venezuela duidelijk. Het gaat niet om migratie. Het gaat niet om drugshandel. Het gaat niet om democratie. Het gaat niet om mensenrechten", aldus het Venezolaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. "Het gaat altijd om onze natuurlijke hulpbronnen, onze olie, onze energie, de hulpbronnen die uitsluitend toebehoren aan het Venezolaanse volk."
Sinds september heeft de regering-Trump herhaaldelijk boten aangevallen die toebehoorden aan vermeende drugssmokkelaars en oorlogsschepen ingezet voor de kust van Venezuela. De olie-export van het land is tot nu toe onaangetast gebleven.
Source: Fok frontpage