De spanningen tussen de Verenigde Staten en Venezuela zijn verder opgelopen na de inbeslagname van een olietanker. Volgens de Amerikanen vervoerde de tanker olie uit Venezuela en Iran, in strijd met economische sancties.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De tanker, Skipper, werd woensdag onderschept. Het schip staat sinds 2022 op een lijst van tankers die in de ogen van de Amerikanen deel uitmaken van een schaduwvloot van schepen die onder valse vlag varen, zich onttrekken aan controles door hun transponders uit te schakelen (zenders die een schip identificeren en lokaliseren) of hun bestemming verzwijgen.
De Amerikaanse minister van Justitie, Pam Bondi, schreef op de berichtendienst X dat het schip behoort tot een illegaal olienetwerk dat terroristische groeperingen ondersteunt. Het schip voer onder de vlag van Guyana. Volgens de maritieme autoriteit gebeurde dat zonder toestemming.
Venezuela heeft furieus gereageerd op de inbeslagname. De regering in Caracas beschuldigt de VS van ‘openlijke diefstal’ en ‘een daad van internationale piraterij’. Het land heeft aangekondigd de kwestie aan te kaarten bij internationale instanties, zoals de Verenigde Naties.
Het is voor het eerst dat de VS actie ondernemen tegen schepen die olie vervoeren van en naar Venezuela. Tot nu toe beperkte de Amerikaanse regering zich tot financiële sancties.
Onder de eerste ambtstermijn van president Trump, van 2016 tot 2020, kondigden de VS een importverbod af van Venezolaanse olie, legden beslag op 7 miljard dollar aan banktegoeden van het staatsoliebedrijf Petróleos de Venezuela (PDVSA) en verboden de handel in staatsobligaties of schuldpapier van de PDVSA.
Washington heeft wel uitzonderingen ingevoerd op het importverbod, om de internationale markten niet te veel te verstoren. Zo mogen sommige oliemaatschappijen Venezolaanse olie importeren, zolang het geld dat ze daarvoor betalen niet in handen komt van de regering van president Nicolás Maduro.
Vorige maand nog kreeg Chevron, die als enige Amerikaanse bedrijf een ontheffing heeft, toestemming om de invoer van Venezolaanse olie op te voeren naar 150 duizend vaten per dag.
De Amerikanen lieten de olietoevoer ook met rust omdat ze geen militaire aanwezigheid hadden in de kustwateren van Venezuela. De afgelopen maanden is daar verandering in gekomen. President Trump stuurde troepenversterkingen, maar ook gevechtsvliegtuigen en enkele oorlogsbodems naar het Caribische gebied. Het Amerikaanse leger heeft tientallen kleine boten bestookt die volgens Washington drugs vervoerden naar de VS. Bewijzen heeft Washington daar nooit voor geleverd.
De inbeslagname van de Skipper heeft tot paniek geleid op de oliemarkten. Meer dan tachtig tankers wachten momenteel in of nabij Venezolaanse wateren, waarvan ruim dertig onder de VS-sancties vallen, meldt TankerTrackers.com.
Scheepseigenaren zijn in rep en roer. Velen heroverwegen vertrek uit Venezolaanse havens, wat tot exportvertragingen leidt. Rederijen brengen oorlogsclausules in hun contracten aan, wat leidt tot hogere vrachttarieven voor Venezolaanse olie.
Voor president Maduro is iedere onderbreking van de olie-export een aderlating. Zijn regering heeft de inkomsten uit olie hard nodig om met subsidies de prijzen van eerste levensbehoeften laag te houden en om de gevolgen van Amerikaanse sancties op te vangen.
Venezuela exporteerde in november circa 921 duizend vaten per dag, het derde hoogste maandgemiddelde dit jaar. Het grootste deel gaat naar China (746 duizend vaten). De prijzen staan onder druk omdat handelaren volop de keuze hebben uit goedkope olie. Zo verkoopt Rusland olie tegen lage prijzen om de oorlog in Oekraïne te bekostigen.
Een vat Brent, internationaal de meest gewilde olie uit de Noordzee en een wereldwijde prijsmaatstaf, ging donderdag voor rond de 60 dollar (51 euro) van de hand. Venezuela vangt 14 tot 15 dollar minder voor een vat van zijn Merey-mix. ‘PDVSA heeft niet veel onderhandelingsmacht’, citeert persbureau Reuters een anonieme handelaar.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant