Turner Prize Met de Turner Prize 2025, een van de belangrijkste prijzen binnen de kunstwereld, ging dit jaar naar Nnena Kalu. Volgens de jury nodigt haar werk uit tot een discussie over inclusie en diversiteit in de hedendaagse kunst.
Kunstenaar Nnena Kalu (rechts) is uitgeroepen tot de winnaar van de Britse Turner Prize.
Kunstenaar Nnena Kalu (59) heeft dit jaar de Britse Turner Prize gewonnen. Ze is de eerste kunstenaar met een leerstoornis die deze belangrijkste Britse prijs voor hedendaagse kunst ontvangt. De jury onder leiding van Tate Britain-directeur Alex Farquharson, prees haar oeuvre om de „krachtige aanwezigheid, gedurfde verbeelding en expressieve abstractie”. Farquharson benadrukte dat de keuze zuiver op kwaliteit was gebaseerd, maar dat Kalu’s neurodivergentie niet los te zien is van haar werk omdat kunst voor haar de primaire vorm van communicatie is.
Kalu, die door autisme beperkte verbale communicatie heeft, werkt sinds 1999 als resident artist bij ActionSpace, een Londense organisatie die kunstenaars met leerstoornissen ondersteunt. Haar werkwijze is intens fysiek en ritmisch: ze creëert grote, hangende sculpturen van materialen zoals touw, stof, plastic folie en magnetische VHS-band, die kleuren en beweging verbinden in cocon-achtige vormen. Daarnaast maakt ze dynamische abstracte tekeningen met spiraalvormige, bijna tornado-achtige lijnen.
„Met haar overwinning begint de grens tussen de neurotypische en neurodiverse kunstenaars te vervagen”, zegt Farquharson. „Je realiseert je ineens dat het eigenlijk altijd een grens is geweest in onze geschiedenis en in de hedendaagse kunst, maar die grens begint nu af te nemen.”
Installatie ‘Conversations’ van Nnena Kalu.
De Tate-directeur ziet de prijs als als een „mijlpaal in de internationale kunstwereld”. Dat is het volgens hem niet alleen omdat Kalu, geboren in Glasgow als kind van Nigeriaans-Britse ouders en al decennia woonachtig in Londen, de eerste kunstenaar met een leerstoornis is die wint, maar ook omdat haar werk uitnodigt tot een bredere discussie over inclusie en diversiteit in de hedendaagse kunst. ActionSpace’s Charlotte Hollinshead noemde haar overwinning „seismisch”; een doorbraak die bestaande barrières doorbreekt.
Tegelijk was de beslissing niet vrij van kritiek: sommige Britse kunstcritici suggereerden dat de prijs dit jaar meer gericht was op symbolische inclusie dan op traditionele esthetische criteria, een debat dat onder kunstcommentatoren al weken speelt. De jury benadrukte unaniem dat de keuze voortkwam uit overtuiging van de kracht van Kalu’s werk.
De andere drie genomineerden – Rene Matić, Mohammed Sami en Zadie Xa – ontvingen elk 10.000 pond. Hun werken reflecteren op thema’s als identiteit, herinnering en spirituele tradities, maar trokken minder brede aandacht dan dat van Kalu. Deze en de werken van de andere genomineerden zijn nog tot 22 februari 2026 te zien in de Cartwright Hall Art Gallery in Bradford.
De Turner Prize, vernoemd naar de Britse schilder J.M.W. Turner en opgericht in 1984, maakte naam door provocerende keuzes waarmee de jury’s het debat over wat kunst kan en moet zijn willen stimuleren. Winnaars uit eerdere jaren zijn onder meer Damien Hirst, Steve McQueen en Grayson Perry.
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Elke donderdag de mooiste verhalen over kunst en cultuur: interviews, recensies en achtergronden
Source: NRC