De Amerikaanse president Donald Trump heeft aangekondigd dat hij zich persoonlijk gaat bemoeien met de overnamestrijd rond mediabedrijf Warner Bros Discovery. De vrees is dat de president zo gunstigere berichtgeving van bijvoorbeeld CNN kan afdwingen.
Vorige week vrijdag maakte Netflix bekend dat het Warner Bros zou overnemen, maar maandag bracht Paramount Skydance een vijandig bod uit, gesteund door Trumps schoonzoon Jared Kushner.
Omdat de Amerikaanse regering toestemming moet geven voor een overname, zal de strijd waarschijnlijk worden gewonnen door de partij die de beste relatie met Trump heeft. Trump zal die macht gebruiken om voor hem gunstigere berichtgeving af te dwingen, vooral bij nieuwszender CNN, onderdeel van Warner Bros, zo wordt in de Verenigde Staten gevreesd. Een bedrijfsovername wordt zo een hoogst politieke zaak.
Maandag zei Trump dat hij geen speciale voorkeur heeft. Hij noemde Netflix-topman Ted Sarandos ‘een fantastische man’, maar sprak zijn zorgen uit over het grote aandeel van Netflix op de streamingmarkt, als onder meer Warner Bros-onderdeel HBO wordt overgenomen. Hij heeft uitstekende relaties met Paramount-topman David Ellison en vooral met zijn vader Larry, topman van softwarebedrijf Oracle.
Als Netflix wint, wil het CNN afstoten. Paramount wil juist doorgaan met de nieuwszender. Bij CNN wordt gevreesd dat de zender Trump-vriendelijker zal worden. ‘We hebben hier geweldige gesprekken over gehad met de president’, zei David Ellison. Trump heeft een hekel aan CNN, dat hij steevast van nepnieuws beschuldigt.
Trump gebruikt vaker zijn macht om de media te beïnvloeden. Vorig jaar schikte Paramount voor 16 miljoen dollar met Trump, die Paramount-onderdeel CBS beschuldigde van partijdige berichtgeving, omdat het nieuwsprogramma 60 Minutes een interview met zijn Democratische tegenstrever Kamala Harris had uitgezonden. Trump had een zwakke zaak, maar volgens de meeste analisten wilde Paramount de president gunstig stemmen om goedkeuring te verlenen aan de fusie met Skydance, het bedrijf van David Ellison.
Overigens is Trump niet erg tevreden over CBS onder de nieuwe leiding van Paramount Skydance. Onlangs interviewde het nieuwsprogramma 60 Minutes de afvallige Republikeinse afgevaardigde Marjorie Taylor Greene. ‘ZE ZIJN NIETS BETER DAN DE OUDE EIGENAARS, die me miljoenen hebben betaald vanwege FAKE VERSLAGGEVING over uw favoriete president, IK!’, schreef Trump op zijn socialemediaplatform Truth Social.
‘Boodschap aan mr. Ellison: dim de kritiek van CBS op de regering, of ik geef misschien de voorkeur aan Netflix’, zo schreef de zakenkrant The Wall Street Journal over de opstelling van Trump. ‘Dit is niet de manier waarop het kapitalisme zou moeten werken, maar het is een realiteit in het huidige tijdperk waarin de politiek het zakenleven domineert.’
Zo gaat het Amerikaanse kapitalisme een nieuwe fase in. Fusies en overnames worden niet meer beoordeeld door onafhankelijke toezichthouders, maar zijn afhankelijk van de grillen van een president die steeds meer macht naar zich toe trekt. Hij gebruikt die macht om zijn vijanden te straffen en zijn vrienden te belonen.
Zo is het investeringsfonds van zijn schoonzoon Jared Kushner betrokken bij de financiering van een eventuele overname van Warner Bros door Paramount Skydance. ‘Als je op een business school een les over belangenverstrengeling zou moeten geven, zou dit bewijsstuk A zijn’, zei consultant Nell Minow tegen persbureau Reuters. De lijn tussen de regering en de zakelijke belangen van de familie Trump wordt elke dag vager, zei Scott Amey van de ngo Project On Government Oversight tegen Reuters. Trump zou zich niet met de Warner Bros-deal moeten bemoeien en vooral elke schijn moeten vermijden dat hij zijn schoonzoon probeert te helpen, aldus Amey.
Als Paramount CNN overneemt, komt de nieuwszender in handen van een rechtse mediafamilie die ook al eigenaar is van CBS en een groot aandeel heeft in het sociale mediaplatform TikTok. ‘Gevaarlijk voor de democratie’, oordeelde de Amerikaanse mediawaakhond Fair. ‘Dat lijkt precies de bedoeling, gezien de banden van het duo-Ellison met de regering-Trump.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant