Chinese export Ondanks de Amerikaanse importheffingen had China nooit eerder zo’n groot handelsoverschot als nu. De uitvoer naar andere Aziatische landen en naar Europa is fors gegroeid.
Auto's die wachten om geëxporteerd te worden in het havengebied van Nanjing, in de oostelijke Chinese provincie Jiangsu, op 8 december 2025.
Nooit eerder is China getroffen door zulke hoge importheffingen als in dit kalenderjaar. Maar toch boekte het land in 2025 zijn grootste handelsoverschot ooit. Dat blijkt uit cijfers die de Chinese douane maandag bekendmaakte.
In november groeide de Chinese export van goederen met 5,9 procent ten opzichte van dezelfde maand een jaar eerder. Voor het eerst overschreed China’s handelsoverschot voor het hele jaar tot nu toe de 1.000 miljard dollar, en dan moet er nog een maand komen. Vorig jaar bleef het overschot steken op 992,2 miljard.
En dat is ondanks de Amerikaanse importheffingen op producten uit China, die door een stapeling van maatregelen in de loop van dit jaar enige tijd ruim boven de 100 procent lagen. Toch zijn de effecten daarvan in de cijfers wel degelijk te zien: de Chinese export naar de Verenigde Staten was in november 28,6 procent lager dan een jaar eerder. Over heel 2025 tot nu toe is de daling 18,9 procent.
In oktober hadden de Amerikaanse president Donald Trump en zijn Chinese collega Xi Jinping een ontmoeting in Zuid-Korea. Daar kwamen ze tot een soort wapenstilstand in hun handelsoorlog, waarbij een aantal van de onderlinge importheffingen en andere handelsbelemmeringen werd teruggedraaid of opgeschort. Maar het effect van die versoepelingen werkt in de cijfers van november nog nauwelijks door.
De afname van de handel met de VS wordt namelijk ruimschoots gecompenseerd door de groei van de uitvoer naar andere delen van de wereld. Analisten denken dat ten minste een gedeelte van de export naar de landen van het Zuidoost-Aziatische handelsblok Asean – die in november 8 procent hoger lag dan in 2024 – vandaaruit alsnog in de VS terechtkomt.
Ook de Europese Unie zag de invoer uit China fors toenemen. Afgelopen maand was die bijna 15 procent hoger dan een jaar geleden, of ruim 8 procent in de eerste elf maanden van 2025. Europa is daarmee China’s grootste afzetmarkt geworden. Daarbij wordt China geholpen door het feit dat de Chinese munt renminbi ten opzichte van de euro dit jaar in waarde daalde, terwijl ze tegenover de dollar juist sterker werd. Het Duitse economische onderzoeksinstituut IW sprak deze zomer in een onderzoek het vermoeden uit dat de Chinese centrale bank de koers bewust laag houdt.
Op bezoek in Beijing noemde de Franse president Emmanuel Macron het Chinese handelsoverschot met Europa vorige week „onhoudbaar”. In een interview met de Franse zakenkrant Les Echos waarschuwde hij zondag vanuit Europa dat „net zoals de Verenigde Staten” importheffingen in het verschiet lagen als de handel niet meer in balans komt. Hij zei daarover in contact te staan met Europese Commissie-voorzitter Ursula von der Leyen.
Maar Macron moest wel erkennen dat het politiek ingewikkeld is om die heffingen in te voeren: „Duitsland zit nog niet helemaal op onze lijn, omdat veel Duitse bedrijven sterk in China aanwezig zijn.”
Het grote Chinese handelsoverschot komt niet alleen door groeiende export, maar ook door dalende Chinese invoer. In de maand november lag die weliswaar iets hoger dan een jaar geleden, maar over heel 2025 is tot nu toe sprake van een daling (-0,6 procent). Dat komt, schrijft hoofdeconoom China van ING Lynn Song in een commentaar, onder meer door de sterke positie van Chinese autofabrikanten op hun thuismarkt. China haalde daardoor dit jaar al ruim 38 procent minder auto’s uit Europa of de VS. De nog altijd kwakkelende vastgoedmarkt zorgt voor minder vraag naar bouwmaterialen als hout en staal.
De export blijft ook belangrijk voor de Chinese economie omdat de binnenlandse consumptie achterblijft. Het politiek bureau van de Chinese Communistische Partij schreef maandag, na afloop van een bijeenkomst over de hoofdlijnen van het economisch beleid in het komende jaar, onder meer dat China „prioriteit moet blijven geven aan binnenlandse vraag en een sterke binnenlandse markt moet bouwen”, temidden van „internationale handels- en economische worstelingen”.
Hoe dat precies vorm moet krijgen, wordt mogelijk later in december duidelijk, als naar verwachting de Centrale Economische Werkconferentie plaatsvindt.
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Volg de laatste politieke ontwikkelingen in de VS op de voet
Source: NRC