Het is Max Verstappen niet gelukt om voor de vijfde keer op rij wereldkampioen te worden. De Nederlander was de snelste tijdens de Grand Prix Abu Dhabi, maar Lando Norris finishte als derde. En dat was precies genoeg voor de eerste wereldtitel van de Brit.
schrijft voor de Volkskrant over wielrennen en Formule 1.
Hij deed alles goed tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi. Met een voorsprong van 12 seconden kwam Max Verstappen over de finish. Toch was het voor de Red Bull-coureur net niet genoeg om ook zijn vijfde wereldtitel binnen te halen. Verstappen won de race, maar zag Lando Norris op het podium finishen. En dat was het enige wat de McLaren-coureur zondagavond moest doen om zijn eerste wereldtitel binnen te halen.
Daarmee is Verstappen onttroond als wereldkampioen in de Formule 1. De 26-jarige Norris voorkwam dat Verstappen een ongekende comeback in het seizoen kon bekronen met een vijfde wereldtitel.
Verstappen won de slotrace op het Yas Marina Circuit in ouderwets dominante stijl, maar kwam uiteindelijk 2 punten tekort om zijn vijfde wereldtitel te claimen. Oscar Piastri werd tweede en eindigde daarmee als derde in het klassement.
‘Mama en papa, dank voor alles’, zei een emotionele Norris over de boordradio. ‘Ik heb lang niet meer gehuild’, vertelde de nieuwe wereldkampioen een paar minuten later in het interview na afloop. ‘Ik wil iedereen bedanken, mijn familie en het team. ’
Verstappen liet tijdens de Grand Prix niets liggen, maar moest hopen op een fout van Norris. De Nederlander vertrok vanaf polepostion, nadat het team een dag eerder tijdens de kwalificatie, mede door een sterke tactische zet, de snelste tijd had neergezet. Nergens kwam zijn eerste plek echt in gevaar.
Direct na de start stuurde Verstappen zijn auto naar rechts, om zo een eventuele aanval van Norris, die vanaf plek twee startte, te verdedigen. De Nederlander dook als eerste de bocht in, en behield zo zijn eerste plek. Piastri kon een paar tellen later zijn eigen teamgenoot passeren en daardoor schoof Norris op naar plek drie.
Maar geen paniek bij McLaren, want het doel was simpel: Norris most op het podium eindigen. Terwijl de coureurs op verschillende momenten de pits in gingen, was al snel duidelijk dat Verstappen niet meer ingehaald ging worden. Maar dat was voor Norris niet het belangrijkste.
Met de derde plek van Norris komt Verstappen uiteindelijk slechts twee punten tekort voor zijn vijfde wereldtitel.
‘We hebben laten zien hoe snel we zijn. Ik ben niet teleurgesteld’, zei Verstappen meteen na de finish. ‘We kunnen heel trots zijn op de tweede helft van het seizoen. We bleven doorgaan en hebben niet opgegeven.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant