Terneuzen Burgemeester Erik Van Merrienboer kondigde zijn vertrek vorige week al aan in een brief aan de gemeenteraad.
Burgemeester Erik van Merrienboer van Terneuzen. Hij stapt definitief op na een conflict over de komst van een azc in de gemeente.
Burgemeester Erik van Merrienboer (PvdA) van Terneuzen vertrekt definitief na een conflict over een azc. Dat heeft de commissaris van de Koning in Zeeland, Hugo de Jonge, dinsdagavond laat gemeld in een bericht op LinkedIn, na een besloten vergadering van de gemeenteraad van Terneuzen. „Vandaag is duidelijk geworden dat burgemeester Merrienboer bij zijn eerder genomen besluit blijft”, schreef De Jonge.
Tijdens deze besloten vergadering probeerde De Jonge met de raad tot een oplossing te komen voor de slepende kwestie over de komst van een asielzoekerscentrum in de Zeeuwse gemeente. „Vanavond met de gemeenteraad van Terneuzen een open, eerlijk en vooral constructief gesprek gevoerd. En precies dat is wat Terneuzen nu nodig heeft”, aldus De Jonge.
Van Merrienboer kondigde zijn vertrek vorige week al aan in een brief aan de gemeenteraad. Daarin sprak hij over „een inbreuk van het vertrouwen” in de samenwerking met de raad en over „een nagenoeg onuitvoerbare bestuurlijke spagaat”. De Jonge had de burgemeester eerder al „indringend verzocht” niet op te stappen, maar Van Merrienboer bleef bij zijn besluit. Hij ontbrak ook bij de besloten vergadering van de gemeenteraad dinsdag.
Van Merrienboer maakte zich sterk voor de komst van een azc, maar kondigde zijn vertrek aan omdat een meerderheid van de wethouders en gemeenteraad tegen de komst van het centrum is. Dit terwijl het er lange tijd naar uit zag dat Terneuzen wél voor de komst van het azc was, omdat de gemeente wilde voldoen aan de spreidingswet.
Het azc had in een voormalig kantoor moeten komen, maar toen daarvoor in februari de vergunning werd aangevraagd, kwamen bewoners in protest. Ze verzamelden handtekeningen en stuurden brieven naar de gemeenteraad. Op sociale media dook een ‘smoelenboek’ op, waarin raadsleden die voor het azc hadden gestemd als ratten waren afgebeeld.
Toen de gemeenteraad definitief tegen de komst van het azc stemde, stuurde Van Merrienboer zijn ontslag in. Daarin wierp hij ook de vraag op of raadsleden onder druk waren gezet om tegen de komst van het azc te stemmen. Ook commissaris van de Koning De Jonge ving signalen daarover op. „Als commissaris van de Koning is het mijn taak erop toe te zien dat het lokaal bestuur goed functioneert. Als de integriteit, de zorgvuldigheid of de bestuurbaarheid in het geding is, dan stapt de commissaris in. En op die punten is er reden voor zorg”, schreef De Jonge op LinkedIn.
Volgens De Jonge was het daarom noodzakelijk om in gesprek te gaan, onder meer over druk die gemeenteraadsleden hebben ervaren. „In een gemeenschapscultuur als in Terneuzen staan politiek en samenleving dicht bij elkaar. Soms komt die samenleving zo dicht op je huid, dat ‘ie onder je huid kan kruipen”, aldus De Jonge.
De commissaris gaat donderdag overleggen met de wethouders en fractievoorzitters over een waarnemend burgemeester. Op 16 december wil De Jonge een kandidaat voordragen, die dan begin 2026 zal beginnen.
Volgens De Jonge moet deze onder meer „dat dossier van het azc in rustig vaarwater zien te krijgen en tot een goed einde zien te brengen”. De vergunning voor het asielzoekerscentrum is nog niet definitief geweigerd. Betrokkenen kunnen zes weken lang reageren op het voornemen. Daarna moet Terneuzen een besluit nemen.
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Source: NRC