Een urenlang overleg over Oekraïne tussen de Russische president Vladimir Poetin en de Amerikaanse onderhandelaar Steve Witkoff heeft voorzover bekend geen tastbaar resultaat opgeleverd. ‘Een compromisvariant is vooralsnog niet gevonden,’ zei Poetins adviseur Joeri Oesjakov na afloop van de bijna vijf uur durende gesprekken in het Kremlin.
is correspondent Rusland van de Volkskrant. Hij woont sinds 1992 in Moskou.
‘Sommige Amerikaanse ideeen ogen min of meer aanvaardbaar, maar die mleten worden besproken,’ aldus Oesjakov. ‘Sommige formuleringen die ze ons hebben voorgesteld zijn niet acceptabel voor ons. Dus het werk wordt voortgezet.’
Daar bleef het bij. Volgens Oesjakov hebben beide partijen afgesproken dat ze over de inhoud van de onderhandelingen niet naar buiten zullen treden. Kremlinadviseur Kirill Dmitriev, die ook aanwezig was, noemde het overleg na afloop met een woord ‘productief’. Aan Amerikaanse zijde werd Witkoff geflankeerd door Trumps schoonzoon, Jared Kushner.
Witkoff zal nu verslag uitbrengen aan de Amerikaanse president Donald Trump en mogelijk nog een ontmoeting hebben met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky.
Nog maar enkele uren eerder had Poetin elders in Moskou fel uitgehaald naar de Europese partners van Oekraïne, die niet bij dit overleg waren betrokken. ‘Wij zijn niet van plan met Europa te vechten, maar als Europa onverhoopt wil vechten en daarmee begint zijn wij er klaar voor,’ zei Poetin in de wandelgangen van een economisch congres. De Europeanen zijn er volgens hem alleen maar op uit Trumps vredesinitiatieven te dwarsbomen.
‘Ze komen met eisen die voor Rusland absoluut onaanvaardbaar zijn en dat weten ze,’ vervolgde Poetin. ‘Daarmee willen ze Rusland de schuld geven van het mislukken van het vredesproces. Dat is hun doel.’
Terwijl Witkoff en Kushner al geruime tijd geduldig op Poetin wachtten in het Kremlin, dreigde Poetin Europa met catastrofale gevolgen in het geval van een rechtstreekse confrontatie met Rusland. ‘Niet zoals met Oekraïne, met Oekraïne springen we accuraat om, als een chirurg. Dat is geen echte oorlog,’ zei Poetin.
Daarmee was de toon gezet voor Witkoffs zesde bezoek aan Moskou als gezant van Trump. Na aankomst werden hij en Kushner met een indrukwekkende karavaan politie en beveiligers naar het centrum van Moskou gebracht. In afwachting van hun ontmoeting met Poetin aten ze daar in een chique restaurant en maakten ze een wandeling met Witkoffs Russische tegenhanger Kirill Dmitriëv.
Het bezoek van de Amerikaanse delegatie viel samen met de komst naar Moskou van de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi, die werd ontvangen door de secretaris van de nationale veiligheidsraad en oud-minister van Defensie Sergej Sjojgoe.
‘Dit wordt een interessante week,’ zei de aan het Kremlin gelieerde politicoloog en ondervoorzitter van het Russische lagerhuis Vjatsjeslav Nikonov maandag tijdens een boekpresentatie. ‘Met het bezoek van Wang Yi, Witkoff en Kushner en Poetin die naar India gaat.’ Poetin bezoekt donderdag en vrijdag de Indiase premier Narendra Modi.
Nikonov verwacht niet dat het eerste Amerikaans-Russische overleg tête-à-tête sinds de topontmoeting van Poetin en Trump op Alaska in augustus snel tot resultaat zal leiden. ‘Ik denk niet dat voor het eind van 2025 de vrede wordt getekend,’ aldus Nikonov. ‘Maar ik kan me moeilijk voorstellen dat Oekraine het uithoudt tot het eind van 2026. Ik geloof dat het komend jaar beslissend zal zijn.’
Aan de vooravond van Witkoffs komst naar Moskou zond de Russische televisie beelden uit van Poetins bezoek aan een commandocentrum, het tweede in korte tijd. Poetin luisterde er in militair tenue naar de verslagen van zijn generaals over de Russische vorderingen aan het front, met daaronder de omstreden claim dat de Oekraiense steden Pokrovsk (de Russen gebruiken de oude naam Krasnoarmejsk) als Vovtsjansk volledig in Russische handen zijn.
In Moskou herhaalde Poetin dat de Russen Pokrovsk hebben veroverd en nodigde hij ook buitenlandse journalisten uit er zelf te gaan kijken. Volgens Poetin is de stad belangrijk als strategisch bolwerk, vanwaar het Russische leger de gestelde doelen gemakkelijker kan bereiken.
Rusland houdt vast aan de eis dat Oekraïne de hele Donbas moet prijsgeven, ook de gebieden die de Russen tot nu toe niet in handen hebben weten te krijgen. Gebeurt dat niet, dan zal Rusland dat hoe dan ook afdwingen met militaire middelen, is de boodschap.
Poetin heeft eerder ook laten weten niets te zien in overleg met de Oekraïense leiding, omdat Zelensky volgens het Kremlin geen legitieme leider is, sinds het verlopen van zijn ambtstermijn. Hij wil dat de annexatie van Oekraïens grondgebied internationaal wordt erkend, dat de omvang van het Oekraïense leger drastisch wordt ingeperkt en dat Oekraïne nooit zal toetreden tot de Navo.
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant