Jitse Groen knutselde als student bezorgsite Thuisbezorgd in elkaar. Onder zijn leiding groeide het bedrijf uit tot een van de grootste maaltijdbezorgers ter wereld, maar Groen verslikte zich in de Amerikaanse markt. Per 1 januari stopt hij als topman.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De 47-jarige Jitse Groen gold jarenlang als een van de succesvolste Nederlandse ondernemers. De fietsbezorgers van Just Eat Takeaway, zoals zijn bedrijf inmiddels heet, met hun oranje fietsen en vierkante rugzakken, rijden inmiddels in meer dan vijftien landen rond. Vorig jaar verwerkte het bedrijf wereldwijd 653 miljoen bestellingen.
Groen kwam in 1999 op het idee van Thuisbezorgd, tijdens een familiefeest in het Noord-Hollandse dorp van zijn ouders. ‘We wilden Chinees bestellen en keken op internet,’ zei hij in 2009 tegen tijdschrift Emerce. ‘Het bleek dat er maar twee bedrijven online waren waar je pizza kon bestellen, en dan alleen in Amsterdam.’
Dat moet anders, besluit Groen op dat moment, waarna hij op zijn Enschedese studentenkamer een website bouwt waar online eten kan worden besteld. In 2000 laat hij de domeinnaam thuisbezorgd.nl registreren. Het blijkt een succesformule: Thuisbezorgd groeit uit tot marktleider in Nederland. Groen had geluk, zei hij in een interview in de Vlaamse zakenkrant De Tijd. ‘Nederlanders bestellen veel eten.’
In de jaren daarna krijgt Thuisbezorgd ook voet aan de grond in België, Duitsland en Oostenrijk. Via een reeks overnames groeit het bedrijf, inmiddels onder de naam Takeaway, gestaag verder. In interviews benadrukt Groen dat het in de bezorgbranche cruciaal is om de grootste te zijn. ‘Het maakt me niet uit of je bang voor ons bent vanwege onze oranje fietsen, onze marketing, het aantal klanten. Als je maar bang bent voor ons’, zei Groen tegen De Tijd.
In 2019 slaat Groen een grote slag, met de overname van het Britse Just Eat voor 7,3 miljard euro. Takeaway wint daarmee een felle overnamestrijd met investeringsmaatschappij Prosus, die ook een bod uitbracht op Just Eat. Nog geen jaar later koopt Just Eat Takeaway, zoals het bedrijf na de overname heet, ook het Amerikaanse Grubhub.
Met de overname van Grubhub, goed voor ongeveer een kwart van de Amerikaanse markt, is 6,4 miljard euro gemoeid. De aankoop maakt van Groens bedrijf de op een na grootste maaltijdbezorger ter wereld, na het Chinese Meituan. Groen was vastbesloten om ook in de Verenigde Staten marktleider te worden, maar Grubhub zou een gigantische miskoop blijken.
‘In plaats van een springplank, werd Grubhub hem een blok aan het been’, zegt analist Nico Inberg van deaandeelhouder.nl. Grubhub legde het af tegen concurrenten Uber Eats en DoorDash, en na een piek tijdens de coronapandemie nam de vraag naar maaltijdbezorgingen af.
Groen slaagde er niet in het tij te keren, het Amerikaanse bedrijf bleef teleurstellende resultaten boeken. Eind vorig jaar verkocht Just Eat Takeaway zijn aandelen in het Amerikaanse bedrijf, voor ‘slechts’ 600 miljoen euro.
Ook in Europa kampt Just Eat Takeaway met een teruglopend aantal bestellingen. Dit jaar werd het bedrijf zelf het doelwit van een overnamepoging. Uitgerekend Prosus, dat in 2019 in de race was voor de overname van Just Eat, nam Groens bedrijf voor 4,1 miljard euro over.
In november haalde de investeringsmaatschappij Just Eat Takeway van de beurs, een paar weken later kondigde Groen zijn vertrek aan. ‘Ik ben buitengewoon trots op wat ons team heeft opgebouwd,’ schrijft Groen dinsdag in een verklaring.
Beursanalist Nico Inberg van noemt het ‘logisch’ dat Groen vertrekt. Als ‘selfmade’ ondernemer was Groen gewend om zelf de beslissingen te nemen over zijn bedrijf, zegt Inberg. Na de overname door Prosus krijgen de Braziliaanse topmannen Roberto Gandolfo en Fabricio Bloisi het voor het zeggen bij Just Eat Takeaway. Groen dreigde daarmee een werknemer te worden in zijn eigen bedrijf.
Zo ver laat hij het niet komen. Het is niet bekend wat Groen na zijn vertrek als topman gaat doen. Gezien de slotwoorden van zijn verklaring lijkt het er niet op dat Groen, die bij de overname 300 miljoen euro kreeg voor zijn aandelen in Just Eat Takeaway, op zijn 47ste met pensioen gaat: ‘Moedig voorwaarts,’ sluit Groen de verklaring af.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant