Fraude-onderzoek Federica Mogherini, directeur van het Europacollege, is gearresteerd bij een onderzoek door het Openbaar Ministerie van de EU. Er zou gefraudeerd zijn bij de aanbesteding voor een nieuwe opleiding voor jonge Europese diplomaten.
Kantoor van European External Action Service (EEAS), de diplomatieke dienst van de EU, in Brussel.
De Belgische politie heeft dinsdag in opdracht van het Europese Openbaar Ministerie (EPPO) invallen gedaan bij het Europacollege in Brugge en de diplomatieke dienst van de Europese Unie in Brussel. Drie personen, onder wie voormalig EU-buitenlandchef Federica Mogherini, zijn opgepakt, schrijven meerdere Belgische media. De politie heeft ook huiszoekingen gedaan in de woningen van de verdachten.
De invallen worden ondersteund door de de Europese instantie voor fraudebestrijding (OLAF), waar meldingen over mogelijke fraude binnenkwamen.
Mogherini is sinds september 2020 rector van het Europacollege (ook bekend onder de Engelse naam College of Europe), een instelling voor postuniversitair onderwijs in Brugge. Studenten volgen hier sinds 1950 Europese studies, recent werden campussen geopend in Warschau en Tirana. Tussen 2014 en 2019 was Mogherini de Hoge Vertegenwoordiger voor Buitenlandse Zaken en Veiligheidsbeleid van de EU, een van de hoogste Europese functies. Op dit moment wordt de functie vervuld door Kaja Kallas. Ook was Mogherini vicevoorzitter van de Europese Commissie. Volgens Belgische media bekleden ook de twee andere verdachten topfuncties binnen de Europese diplomatie, het zou onder meer gaan om de ervaren diplomaat Stefano Sassino.
Het onderzoek gaat over het project European Union Diplomatic Academy, een nieuwe Europese diplomatenopleiding. Junior-diplomaten uit de EU-lidstaten volgen hier een negen maanden durend opleidingsprogramma. In de periode 2021–2022 werd het project door de European External Action Service (EEAS) na een aanbestedingsprocedure toegewezen aan het Europacollege.
Mogelijk was het Europacollege vooraf op de hoogte van de selectiecriteria voor de aanbesteding, nog voor de officiële publicatie van de aanbesteding door de Europese diplomatieke dienst. In een persbericht schrijft EPPO: „Er zijn ernstige vermoedens dat tijdens de aanbestedingsprocedure artikel 169 van het financieel reglement van de EU, over eerlijke mededinging, werd geschonden, en dat vertrouwelijke informatie over de aanbesteding werd gedeeld met een van de kandidaten die deelnamen aan de aanbesteding”.
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Europaredacteuren praten je bij over de belangrijkste ontwikkelingen in de EU
Source: NRC