Het Oekraïense leger zegt nog altijd stand te houden in de belegerde stad Pokrovsk. Rusland claimt sinds maandag de strategische stad te hebben veroverd. Oekraïne zegt het noordelijke deel echter nog in handen te hebben en volop aanvallen uit te voeren op de Russen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
De veroveringsclaims van de Russische president Vladimir Poetin en het ministerie van Defensie in Moskou worden ook tegengesproken door onafhankelijke bronnen.
Volgens de Oekraïense website DeepState, die de oorlog nauwgezet volgt, zouden de Russische eenheden wel oprukken in de stad. De Amerikaanse denktank Institute for the Study of War (ISW) zegt echter nog geen bewijs te hebben gezien dat de Oekraïners uit alle delen van de stad zouden zijn verdreven.
De verovering van Pokrovsk, dat voor de oorlog zo’n zestigduizend inwoners telde, zou de grootste overwinning op het slagveld voor het Russische leger zijn sinds de inname van Avdiivka begin vorig jaar. De Russen kunnen Pokrovsk gebruiken om dieper door te stoten in Donetsk, de Donbas-regio die nog deels in Oekraïense handen is.
Het ISW zegt dat de claim van het Kremlin mogelijk bedoeld is om de VS ervan te overtuigen dat Rusland aan de winnende hand is in de oorlog. ‘Het is onderdeel van een poging tot psychologische oorlogsvoering om de onderhandelingen tussen de VS en Rusland in Moskou te beïnvloeden’, aldus het ISW, doelend op het overleg dinsdag tussen Poetin en de Amerikaanse onderhandelaar Steve Witkoff over het plan om de oorlog te beëindigen.
Ook Oekraïne doet de Russische beweringen af als propaganda. President Volodymyr Zelensky sprak van een ‘nieuwe desinformatiecampagne’ van Moskou. Het Kremlin maakte maandag bekend dat Poetin, tijdens een bezoek zondag aan een commandopost, te horen had gekregen dat Pokrovsk en de stad Vovtsjansk in de regio Charkov waren veroverd.
Ruslands hoogste militair, chef-staf Valeri Gerasimov, zou Poetin hebben gemeld dat de steden waren ‘bevrijd’. Poetin noemde de veroveringen ‘belangrijk’ en zinspeelde op een overwinning door Rusland. ‘Het Russische leger rukt in vrijwel alle richtingen op’, aldus Poetin.
Om de inname van Pokrovsk te bewijzen, publiceerde het ministerie van Defensie in Moskou een video waarop te zien is hoe militairen een Russische vlag omhoog houden op een plein in het stadscentrum. Persbureau Reuters bevestigt dat de beelden inderdaad het centrum van Pokrovsk tonen, maar dat onduidelijk is wanneer de beelden zijn gemaakt.
Oekraïense luchtlandingstroepen lieten echter weten dat ze het noorden van de stad nog in handen hadden. Volgens de paratroepen zouden de Russische soldaten verwikkeld zijn in stadsgevechten met het Oekraïense leger. Ook zouden de Oekraïners aanvallen uitvoeren op Russische eenheden in de zuidelijke wijken. Op dinsdag meldde het Oekraïense leger dat er ‘schoonmaakoperaties’ in Pokrovsk gaande waren om de Russen te verdrijven.
Volgens het oostelijke commando zouden Russische soldaten, gebruikmakend van de mist, opnieuw een poging hebben gedaan om selfies te nemen met de Russische vlag om te bewijzen dat Pokrovsk is gevallen. ‘Daarna zouden ze in allerijl zijn gevlucht’, aldus het leger. De Oekraïners stelden in een tijdsbestek van een dag 72 Russische aanvallen te hebben afgeslagen.
Luister hieronder ook naar de podcast Schaduwoorlog. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant