Kerstfilms Er zijn weer veel nieuwe kerstfilms gemaakt. Voor iedere niche hebben de streamingdiensten wel een romkom, plus minstens één actiecomedy en een kinderfilm met pratende dieren die Kerst redden. In de bioscoop gaat het er minder ‘feel good’ aan toe.
Kerstfilms kijken is net als limbodansen: je legt de lat steeds lager. Het is nu eenmaal traditie, zo’n romkom in een besneeuwd dorp. En aan traditie sleutelen we liever niet in ons land. Terwijl het volk met behulp van rijm-AI nog zit te denken wat Sinterklaas dit jaar zou schenken, stromen de streamingdiensten al vol met kerstaanbod.
Maar kan dat nog wel, Kerstmis? De ‘wokeledokies’ wilden Kerst toch verbieden? In een Kamerdebat over de Hogeschool van Utrecht die het woord ‘Kerst’ wilde vervangen door ‘feestdag’ luidde onder andere Caroline van der Plas de noodklok. Dat deed de BBB-leider door in haar speech alle woorden met ‘kerst’ die ze kende op te sommen: „Ja, voorzitter, we hebben Kerstmis, kerstboom, kerstlampjes, kerststol, Kerstman, kerstontbijt, kerstdiner…” Mirjam Bikker van de ChristenUnie sprak gepassioneerd over de „christelijke wortels” van ons land. Naast wortels liggen er echter ook kilometers aan glasvezel in de Nederlandse bodem. En laten die nou perfect zijn om urenlang kerstfilms te kijken.
Want ho ho ho, wat is er weer veel. De NCU (Netflix Christmas Universe) is dit jaar verder uitgedijd. Onder de kop ‘Magische Feestdagen’ biedt de streamingdienst maar liefst 175 kerstfilms aan. Plus elf verschillende kersthaarden om bij te mijmeren. Voor iedere niche is er wel een romkom, plus minstens één actiecomedy en een kinderfilm met pratende dieren die Kerst redden. In de bioscoop gaat het er minder feelgood aan toe. De fascistische broederschap die Amerika bestuurt in de actiecomedy One Battle After Another, heet niet voor niets de Christmas Adventurers Club. Ze groeten elkaar met „Hail Saint Nick!” In de kersthorrorfilm Silent Night, Deadly Night vieren de fascisten het feest gekleed als kerstmannen met op de achtergrond enorme nazivlaggen. De gouwleider roept: „We dromen allemaal van een White Power Christmas!”
Juist omdat de christelijke wortels uit het zicht zijn geraakt, kunnen kerstfilms zo goed gedijen. De meeste dragen een algemene moraal uit die zo veel mogelijk mensen van alle gezindten moet aanspreken. Vrede op aarde en in de mensen een welbehagen, ja. Maar ook: op tijd thuis komen voor Kerst met de fam. Je mag een winkel beroven omdat je de ziektekosten van mama niet meer kan betalen. En zwemmen in de Amsterdamse grachten mag ook best, omdat je een Amerikaanse toerist bent die niet weet dat er allemaal verroeste fietsen op de bodem liggen.
Ben je een millennial, dan kom je flink aan je nostalgische trekken dit jaar. Op Disney+ word je getrakteerd op A Very Jonas Christmas Movie, met popband de Jonas Brothers aan de Amsterdamse grachten. Netflix heeft A Mery Little Ex-Mas met Alicia Silverstone (Clueless) en Melissa Joan Hart (Sabrina The Teenage Witch) in één film. Heb je toch liever Michelle Pfeiffer als burnout-moeder met A-list soundtrack? Dan moet je op Prime Video zijn. Het aanbod is veel breder dan louter huwbare prinsen uit vaag Europese landjes. Al kun je die natuurlijk altijd op Videoland vinden.
Den Haag kan zich rustig focussen op formeren. Het kerstfeest is op de streamingdiensten groter dan ooit, overal ter wereld. Kerstmis leeft! Van leuk naar meuk, van hoog naar laag. Al blijven de verhaallijnen soms wat vaag.
Silent Night, Deadly Night (Mike P. Nelson) Hoera, kersthorror! Zesde deel van de filmreeks die in 1984 begon. Het origineel werd toentertijd uit de bioscoop verbannen; activisten vonden dat de film Kerstmis ondergroef. Dit nieuwe deel geldt officieel als tweede remake van het origineel, maar het vertelt een aanmerkelijk ander verhaal. Wederom werkt een kerstman de naughty list af met een strijdbijl. Wanneer hij iemand vermoordt, mag hij een luikje openen van de adventskalender. Maar dit keer is hij niet zomaar een sicko. Hij vermoordt alleen mensen die het echt verdienen om te sterven. Eigenlijk doet hij goed werk. Deze Kerst-Dexter wil zich trouwens veel liever settelen met zijn nieuwe vriendin. Of met de kinderen op schoot de échte Kerstman spelen. Hoewel hij dan wel zenuwachtig met een stanleymes zit te spelen want het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Hoogtepunt is een fascistisch kerstfeest dat voortijdig eindigt omdat alle kerstnazi’s met een doorkliefde ruggengraat op de vloer liggen. Zeer bevredigend. WTBioscoop vanaf 11 dec, 1 uur 35 min.
A Very Jonas Christmas
A Very Jonas Christmas Movie (Jessica Yu) Muzikale comedy rond Amerikaans poptrio de Jonas Brothers. Op het einde van een wereldtournee willen de broers graag terug naar hun gezinnen in de VS – thuis voor Kerst – maar ze stranden in Amsterdam, hun vliegtuig stort neer, en ze worden belaagd door een horde Duitse probleemwolven. De Kerstman blijkt erachter te zitten: rampspoed moet de uit elkaar gegroeide broers weer tot elkaar brengen. Naast de Jonasjes zitten er opvallend veel grote namen in. Will Ferrell speelt een superfan, Randall Park de tourmanager, Jesse Tyler Ferguson de Kerstman. De piloot wordt gespeeld door KJ Appa, bekend als viral-sensatie Mr Fantasy, en in de 39ste minuut komt kerstrecensent Samya voorbij fietsen. WTDisney+, 1 uur 20 min.
Dieren vieren Kerst (Le grand Noël des animaux) De Kerstman, de vos en de vogel drijven weg op een ijsschots. Met een grote mok warme chocola halen ze een walvis over om ze terug naar de wal te brengen. Franse verzameling van vijf animatiefilms voor kleine kinderen, ieder met een eigen regisseur. Ziet er prachtig uit, charmante verhalen, aangenaam laag tempo. Er wordt vrijwel niet gesproken. Alleen de Kerstman zegt vijf keer: „Wat een catastrofe!” WT Bioscoop vanaf 10 dec, 1 uur 12 min.
A Merry Little Ex-Mas
A Merry Little Ex-Mas (Steve Carr) Zijn we weer in een klein Amerikaans dorp? Absoluut. Deze keer gaat het over Kate, gespeeld door Alicia Silverstone, die in scheiding ligt met de plaatselijke arts Everett. Ze hebben twee volwassen kinderen en Kerst is natuurlijk ontzettend belangrijk. Helaas heeft Alicia’s ex besloten zijn nieuwe vriendin uit de grote stad mee te nemen. De kinderen zijn gek op die nieuwe en Kate blijft een beetje alleen achter met beste vriendin April (Melissa Joan Hart). Omdat het Netflix-kerst is, komt er een sexy man langs die Kate de nodige afleiding biedt en haar de mogelijkheid geeft om haar ex jaloers te maken. Er zitten minder sixpack-minuten in dan het aanbod van vorig jaar, maar opvallend is het wel. Hoe loopt het allemaal af? Goed natuurlijk. SY Netflix, 1 uur 31 min.
Oh. What. Fun. (Michael Showalter) Amerikaanse comedy met Michelle Pfeiffer als Texaanse moeder die veel werk maakt van Kerstmis en zich daarin niet gewaardeerd voelt door haar gezin („Ik pruil”). Als het gezin naar een dansshow gaat en haar vergeet mee te nemen, loopt ze boos weg van huis. Star-studded cast en soundtrack met nieuwe kerstliedjes van Gwen Stefani, St. Vincent en de Fleet Foxes. Valt een beetje tegen, het duurt erg lang voordat moeder eindelijk wegloopt, en wat ze meemaakt onderweg had ook wel wat uitzinniger gekund. Wel een geestige motelscène met Danielle Brooks als slapie. WTAmazon Prime Video, 1 uur 45 min.
Jingle Bell Heist
Jingle Bell Heist (Michael Fimognari) Je moeder is ziek en je kan de rekeningen niet meer betalen. Wat doe je? Je werkgever beroven natuurlijk. Wie gaat je helpen? De lokale cyberexpert/ ex-crimineel/ aantrekkelijke vent. Deze Amerikaans-Britse actie-romkom heeft een bizarre plot waardoor het toch moreel snor zit met die roof. De film beantwoordt de actuele vraag: bestaat er wel zoiets als een ethisch zuivere miljardair? Kerst is tenslotte ook een tijd voor herverdeling van de rijkdom. En, als we twee jonge aantrekkelijke mensen naast elkaar zetten, dan gelooft iedereen toch meteen dat er iets van chemie in zit? Toch? De film had wellicht vier ballen gekregen als het dievenduo platonisch was gebleven, en als het had geweten hoe DNA werkt. SYNetflix 1 uur, 36 min.
The Family Plan 2
The Family Plan 2 (Simon Cellan Jones) Amerikaanse actiecomedy rond Mark Wahlberg als actieheld-in-ruste die graag gezellig met zijn gezin Kerstmis in Londen wil vieren. Maar hij wordt ingehaald door zijn criminele jeugd, in de persoon van zijn verbitterde halfbroer. Aardig is dat de actieheld zijn hele gezin meesleept in alle actiescènes. Nog aardiger is dat die achtervolgingen, inbraken en gevechten plaatsvinden in pittoresk Londen en Parijs die volhangen met kerstversiering. Het eerste vuistgevecht vindt plaats op een Londense dubbeldekker, de auto-achtervolging gaat over de trappen van de Sacre Coeur, en het eindgevecht vindt plaats tussen de kerkklokken. Elke andere maand van het jaar zou dit een stomme film zijn. Maar met Kerst biedt Family Plan 2 een wonderlijke mix van actie en familieplezier. WTApple TV+, 1 uur, 46 min.
Gereed voor de landing: Het Sneeuwballengevecht (Shane Zalvin) De vierde kerstspecial in een serie kinderanimaties over elfjes Wayne en Lanny. Na een missie die misging moeten de elfjes op het matje komen bij de Kerstman. Wayne probeert hem af te leiden door twee verhaaltjes te vertellen, over het babysitten van een zeehond en een vakantie met een massagetherapeut. Geen must watch maar een geschikt voor op de achtergrond tijdens het gourmetten. SYDisney+ 27 min.
Champagne Problems
Champagne Problems (Mark Steven Johnson) Drukke Amerikaanse zakenvrouw gaat naar Parijs om een champagnebedrijf te kopen. Wie komt ze daar tegen? Een knappe Fransman! Toevallig de zoon van de champagneboer! Wat volgt is een wedstrijdje tussen de vrouw en drie andere geïnteresseerden in het bedrijf. De tweede helft van de film is ontzettend sympathiek. De eerste helft, waar de Amerikaanse en de Fransman pijnlijk met elkaar flirten, had een stuk korter gemogen. De film eindigt met een wijze les van een overleden moeder en een gehaaste achtervolging. Proost! SY Netflix, 1 uur 39 min.
The King of Kings
The King of Kings
(Seong-ho Jang) Deze Koreaanse animatiefilm voor kinderen begint vertrouwd met de kerkhofscène uit A Christmas Carol, maar dat blijkt slechts een afleidingsmanoeuvre. Hierna zien we hoe de jonge vader Charles Dickens het levensverhaal van Jezus Christus vertelt aan zijn kind. Bijzonder want kerstfilms gaan bijna nooit over de grondlegger. En deze heeft ook nog een sterrencast aan stemacteurs, met Kenneth Branagh, Uma Thurman, Forest Whitaker en Mark Hamill.
Een Koreaanse tinge, of een anderszins frisse invalshoek zou leuk zijn geweest. Maar nee, dit is gewoon de clichématige, lijdzaam kijkende, langzaam schrijdende Jezus die al zijn catch phrases brengt. Gebaseerd op het boek The Life of Our Lord dat de 19de-eeuwse Britse schrijver inderdaad iedere Kerst voorlas aan zijn kinderen, maar hij smeekte zijn nabestaanden om het nooit te publiceren. Daar hebben ze helaas niet naar geluisterd. WTBioscoop vanaf 12 dec, 1 uur 24 min.
Mission Santa: Yoyo to the Rescue
Mission Santa: Yoyo to the Rescue (Ricard Cussó, Damjan Mitrevski) Animatiefilm voor kinderen. Elf Yoyo gaat werken in de werkplaats van de Kerstman, die tot zijn verdriet is veranderd in een kille, geautomatiseerde fabriek met robots (ELFs, Electronic Labour Force). De Kerstman is zelf allang met pensioen. Als de slechterik Cyber Scrooge de zaak hackt om Kerstmis te vernietigen, gaat Yoyo de Kerstman zoeken om het feest te redden. Ziet er niet mooi uit, wel aardig verhaal. WTBioscoop vanaf 10 dec, 1 uur, 36 min.
Kerst met de PAW Patrol
Kerst met de PAW Patrol Twee kerstafleveringen van de Canadese animatiereeks over een team reddingshonden met mooie gadgets, zoals een mini-bulldozer, een mini-heli en allerlei boren en grijpers. In Avonturenbaai binden ze wederom de strijd aan met Humdinger, de burgemeester van het naburige Boerengat. Ondersteund door zijn valse katten, de Kitten Catastrofe Club, vliegt de schurk naar de Noordpool om de kerstcadeaus te stelen: „Kerstfeest, pestfeest!” De Kerstman is zwart, de burgemeester Latina, en de blonde, hebzuchtige machtswellusteling delft het onderspit: Avonturenbaai moet een nachtmerrie zijn voor Trump. WTBioscoop, 1 uur.
My Secret Santa Amerikaanse romkom. Single moeder neemt baan als kerstman in hotel en wordt verliefd op de eigenaar. Netflix 3 dec.
Man vs. Baby Britse comedyserie met Rowan Atkinson. Onhandige man moet op duur penthouse passen én op een achtergelaten baby. Netflix 5 dec.
Sicilia Express Italiaanse serie van komisch duo Ficarra & Picone. Broers ontdekken magische vuilcontainer waarmee ze naar hun familie op Sicilië kunnen reizen. Netflix 5 dec.
The Night My Dad Saved Christmas 2 (La Navidad en sus manos) Mexicaanse kinderfilm. Speelgoedmagnaat laat haar grootste concurrent ontvoeren: de Kerstman. Netflix 5 dec.
The First Snow on Fraggle Rock. Kinderfilm over muppet-achtige wezens. Apple TV, 5 dec.
The Family McMullen (Edward Burns) Woody Allen-achtige comedy is een laat vervolg op The Brothers McMullen uit 1995. Dertig jaar later worstelen de vijftigjarige Barry McMullen en zijn familie met de liefde. HBO Max, 5 dec.
Merv (Jessica Swale) Romkom rond hond. Twee exen hebben een ongemakkelijk co-ouderschap voor hun hond Merv. Amazon Prime Video, 10 dec.
Hjem til Jul 3 (Home before Christmas) Derde seizoen van charmante Noorse romkomserie. De single Johanne probeert de Kerst eens zonder liefdesdrama’s door te komen. Netflix, 12 dec.
Goodbye June In dit Britse regiedebuut van Kate Winslet speelt Helen Mirren een stervende moeder die op eigen wijze haar afscheid wil organiseren. Netflix, 24 dec.
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
De beste filmstukken interviews en recensies van de nieuwste films
Source: NRC