Een Amerikaanse operatie tegen een vermeend drugssmokkelbootje in het Caribisch gebied heeft mogelijk het internationaal recht geschonden. Pentagonchef Pete Hegseth ontvangt hevige kritiek, maar de regering-Trump lijkt hem te blijven beschermen.
In het debat over een mogelijk illegale Amerikaanse aanval op een boot in het Caribisch gebied steunt het Witte Huis Pentagon-chef Pete Hegseth. De minister gaf toestemming voor de operatie, gaf woordvoerster Karoline Leavitt toe. Tegelijkertijd verwierp ze echter de bewering dat Hegseth persoonlijk een tweede aanval op de overlevenden van dezelfde boot had bevolen.
Hegseth zelf, de Amerikaanse minister van Defensie (nu minister van Oorlog), schreef de verantwoordelijke admiraal de directe verantwoordelijkheid toe. "Ik sta achter hem en de gevechtsbeslissingen die hij nam – tijdens de missie van 2 september en alle andere sindsdien", schreef hij op een X. Hij noemde admiraal Frank Bradley als een "Amerikaanse held" aan wie hij zijn volledige steun gaf.
De achtergrond hiervan zijn berichten van CNN en de Washington Post vorige week, waaruit blijkt dat het Amerikaanse leger op 2 september een vermeende drugssmokkelboot in het Caribisch gebied zou hebben aangevallen, eerst met één aanval en vervolgens met een tweede aanvaller , waarbij twee overlevenden omkwamen. Deskundigen zeggen dat de tweede aanval mogelijk een schending van het internationaal recht was – volgens de Washington Post klampten de mannen zich vast aan het smeulende wrak en vormden ze geen directe bedreiging.
Beide media meldden dat Hegseth zelf het bevel had gegeven om "iedereen te doden". Volgens CNN is het echter onduidelijk of de minister van Defensie vóór de tweede aanval wist dat er overlevenden waren. De Washington Post meldde dat de tweede aanval werd bevolen nadat de overlevenden waren gelokaliseerd. De krant meldde onlangs ook dat functionarissen in het Amerikaanse Congres en het Pentagon zich steeds meer zorgen maken dat de regering-Trump van plan is de commandant van de executietroepen als zondebok te gebruiken.
Wekenlang heeft het Amerikaanse leger boten met vermeende drugssmokkelaars aangevallen in het Caribisch gebied en de Stille Oceaan. De juridische basis voor deze operaties wordt breed betwist. Bij de aanval op 2 september – de eerste voor zover bekend – kwamen volgens de Amerikaanse overheid elf mensen om het leven. In totaal zijn er sinds het begin van de aanvallen ongeveer 80 mensen gedood.
Hegseth heeft de beschuldigingen rond de aanvallen van 2 september ontkend. In een post op X noemde hij het "gefabriceerde" mediaberichten die erop gericht waren het Amerikaanse leger in diskrediet te brengen. President Donald Trump zou achter zijn minister van Defensie staan. Gevraagd of een dergelijk bevel acceptabel zou zijn, antwoordde de Republikein over Hegseth: "Hij zegt dat hij het niet heeft gedaan, dus ik hoef daar niets over te zeggen."
Tijdens de persconferentie van het Witte Huis maandag bleven verschillende verslaggevers perssecretaris Leavitt aanhoudend ondervragen over wie de opdracht had gegeven voor de tweede aanval en of er opzettelijk overlevenden waren achtergelaten. Leavitt legde uit dat Hegeseth de verantwoordelijke admiraal had gemachtigd de aanvallen uit te voeren. Ze zei niet dat Hegeseth de tweede aanval rechtstreeks had bevolen, maar benadrukte in plaats daarvan dat de admiraal had gehandeld "binnen zijn bevoegdheid en de wet".
Op de vraag welke wet het gericht doden van overlevenden toestaat, antwoordde de woordvoerster dat de aanval "uit zelfverdediging" en "in overeenstemming met het oorlogsrecht" werd uitgevoerd.
De Democratische senator Mark Kelly uitte zijn bezorgdheid. Leden van het Amerikaanse leger moeten de wet kennen, zei hij, en riep op tot een onderzoek naar het incident. Een "onbevoegde minister van Defensie" heeft echter sleutelfiguren ontslagen om dit te doen. Kelly bekritiseerde Hegseth omdat hij sprak over "gevechtsmentaliteit en het doden van mensen" – dat "is niet de boodschap die de minister van Defensie zou moeten uitdragen."
Source: Fok frontpage