Een klein park in Dublin is onderwerp geworden van een rel in de Ierse landelijke politiek. Pro-Palestijnse activisten willen dat het Herzog Park, vernoemd naar de oud-Israëlische president Chaim Herzog, van naam verandert. Morgen stemt de gemeenteraad over het voorstel.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het parkje bevindt zich buiten het stadscentrum en geldt niet als een bekend of prominent stadspark. Toch bemoeit de top van de Ierse politiek zich inmiddels met de kwestie. Premier Micheál Martin riep de gemeenteraad van Dublin vandaag op om af te zien van de naamswijziging.
Het park werd halverwege de jaren negentig vernoemd naar Chaim Herzog, die in Belfast werd geboren en opgroeide in Dublin als kind van de eerste Ierse opperrabbijn. Zelf werd Chaim Herzog uiteindelijk de zesde president van Israël, zijn zoon Isaac Herzog is momenteel president.
Chaim Herzog gold als Iers-Joodse nationalist en sprak zowel Iers als Hebreeuws. Hij vocht aan de zijde van de Britten tegen de nazi’s en zag met eigen ogen de verwoesting die het nazi-regime in Bergen-Belsen had aangericht. Hij hielp daarnaast bij de identificatie van nazi-functionarissen, onder wie Heinrich Himmler. Maar activisten en enkele gemeenteraadsleden betogen dat Herzog, die in 1997 overleed, een rol speelde in de vroege bezetting van de Westelijke Jordaanoever.
Vorig jaar riep een raadslid in Dublin op het park te hernoemen naar het ‘Hind Rajab Park’, refererend aan het 5-jarige meisje dat in 2024 door het Israëlische leger werd gedood. Een petitie voor de naamswijziging haalde zo’n drieduizend handtekeningen op. Binnen de gemeenteraad werd het voorstel vervolgens heen-en-weer geschoven tussen raadsleden en een verantwoordelijke commissie.
De Iers-Joodse gemeenschap is woest over het voorstel: zij vinden dat hiermee een stuk Joodse geschiedenis in de hoofdstad wordt uitgewist. Huidig president Isaac Herzog sprak hoogstpersoonlijk zijn zorgen uit, omdat ook ‘Free Palestine Park’ als optie naar voren geschoven werd door activisten.
In een verklaring van dit weekend meldt zijn kantoor: ‘We hopen dat de nalatenschap van een persoon die vooropliep bij het tot stand brengen van de betrekkingen tussen Israël en Ierland, en de strijd tegen antisemitisme en tirannie, vandaag de dag nog steeds het respect krijgt dat het verdient’.
De Ierse regering, onder wie dus taoiseach Micheál Martin, heeft de raad met klem opgeroepen het voorstel in te trekken. Volgens Martin zou hiermee een stuk Joodse cultuur worden uitgewist, inclusief de Joodse bijdrage aan de Ierse onafhankelijkheidsstrijd die vanaf 1916 fel woedde. ‘Het voorstel ontkent onze geschiedenis en zal zonder twijfel als antisemitisch worden gezien’, schrijft Martin in een verklaring.
Ierland stelt zich, ingegeven door hun eigen onafhankelijkheidsstrijd tegen het kolonialisme van de Engelsen, van oudsher solidair op met het Palestijnse volk. Die steun is dus niet nieuw, maar sinds de Gaza-oorlog wel toegenomen. Wat betreft westerse sancties tegen Israël geldt Ierland binnen Europa als een belangrijk pleitbezorger. Het land maakte vorig jaar bovendien bekend de Palestijnse staat als onafhankelijk te zullen erkennen.
Die solidariteit wekte eerder de toorn van Israël: vorig jaar werd de ambassadeur door Israël op het matje geroepen en het land sloot vervolgens haar ambassade in de hoofdstad. ‘Dublin is wereldwijd de hoofdstad van het antisemitisme geworden', fulmineerde minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar gisteren.
Behalve de Ierse premier Martin kwam ook de minister van Buitenlandse Zaken dit weekend met een verklaring. ‘De regering heeft openlijk kritiek geuit op Israël’, stelde bewindsvrouw Helen McEntee. ‘Dat is terecht.’ Vervolgens riep ze de raad op tegen te stemmen: ‘Het verwijderen van de naam van een Iers-Joodse man heeft hiermee niets te maken.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant