Met een paginagrote advertentie in De Limburger hebben Limburgse bestuurders zaterdag een gezamenlijk signaal afgegeven tegen de toenemende dreigementen en intimidatie waarmee zij worden geconfronteerd. Dit geldt met name rond besluiten over asielopvang, een probleem dat landelijk speelt.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Onder de kop ‘Stop. Limburg trekt een streep’ verklaren gouverneur Emile Roemer, burgemeesters, wethouders, gemeenteraden, Gedeputeerde Staten en Provinciale Staten, en het bestuur van Waterschap Limburg dat de maat vol is.
De oproep volgt op een reeks incidenten, waarbij volgens de krant de bedreiging van de Venlose burgemeester Antoin Scholten (VVD) als ‘spreekwoordelijke druppel’ geldt. Scholten kreeg de afgelopen weken beveiliging toegewezen na bedreigingen rond plannen voor een asielopvang in een voormalig klooster, waar in eerste instantie 328 asielzoekers moeten worden ondergebracht.
De plannen leidden tot oplopende protesten. Zowel een lokale actiegroep als de PVV oefenden druk uit op het gemeentebestuur. Scholten deed aangifte wegens bedreiging en belediging. Ook raadsleden werden geïntimideerd. Volgens Scholten gaat er online veel onjuiste informatie rond, variërend van geruchten over de komst van een aanmeldcentrum tot claims dat er vooral alleenstaande jonge mannen zouden worden opgevangen.
In de advertentie staat dat een democratie niet kan functioneren ‘zonder mensen die besluiten nemen. Volksvertegenwoordigers en bestuurders die belangen afwegen, moeilijke discussies voeren en vervolgens samen knopen doorhakken. Hoe lastig dat soms ook is.’ Volgens de ondertekenaars zetten ruim negenhonderd Limburgers zich dagelijks in voor het openbaar bestuur, en dat kan alleen als zij hun werk veilig kunnen doen.
Landelijk kreeg vorig jaar 45 procent van de decentrale bestuurders, onder wie burgemeesters, raadsleden en gedeputeerden, te maken met intimidatie, blijkt uit de landelijke veiligheidsmonitor van het ministerie van Binnenlandse Zaken. In Limburg ligt dat cijfer met 51 procent nog hoger, valt op te maken uit de provinciale monitor.
De gebeurtenissen in Venlo passen in een breder patroon waarbij discussies over asielopvang steeds vaker escaleren. Protesten richten zich niet uitsluitend op beleid, maar steeds vaker op personen. Bestuurders worden thuis opgezocht, krijgen dreigementen via sociale media of worden tijdens raadsvergaderingen belaagd.
Volgens de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) zijn er sinds de zomer van 2025 in zeker veertig gemeenten incidenten geweest waarbij bestuurders of raadsvergaderingen over asielopvang doelwit waren van intimidatie.
Eerder deze maand trok in Beuningen een groep van circa vijftig tegenstanders naar de woning van de eigenaar van een beoogde opvanglocatie. In Terneuzen legde burgemeester Erik van Merrienboer zijn functie neer nadat de gemeenteraad, onder druk van felle protesten, alsnog tegen de komst van een azc stemde. Op sociale media circuleerde daarbij een ‘smoelenboek’ waarin raadsleden die vóór hadden gestemd als ratten werden afgebeeld.
Zowel lokale als landelijke bestuurders wijzen erop dat polarisatie en onzekerheid rond de asielopvang het klimaat verder verharden. De Spreidingswet, bedoeld om de opvang eerlijker te verdelen over de gemeenten, staat in het nieuwe kabinet op de tocht. Gemeenten moeten intussen wel de wettelijke verplichting om statushouders te huisvesten blijven uitvoeren.
De provincie Limburg hanteert al jaren een protocol waarin staat dat agressie tegen ambtsdragers nooit wordt getolereerd en altijd wordt gemeld. Toch bleef structurele verbetering uit.
Met de advertentie hopen de bestuurders dat inwoners en politiek Den Haag erkennen hoe ernstig de situatie inmiddels is. ‘In onze samenleving mag iedereen zijn mening laten horen. Praat mee, meng je in het open debat, maar doe het met respect en bij voorkeur met begrip voor elkaar. Schreeuwen, beledigen, intimideren, bedreigen? We zijn er helemaal klaar mee.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant