Demissionair minister Vincent Karremans heeft 109 miljoen euro extra vrijgemaakt voor de Europese ruimtevaartorganisatie ESA. Daarmee hoopt hij onder meer te voorkomen dat delen van het prestigieuze technologiecentrum Estec uit Nederland verdwijnen.
is wetenschapsredacteur voor de Volkskrant. Hij schrijft over sterrenkunde, natuurkunde en ruimtevaart.
‘Een stevig signaal dat hier bij ESA zeker wordt gehoord en gewaardeerd’, zegt Harm van de Wetering, directeur van het Nederlandse ruimtevaartagentschap NSO, vanaf de Ministriële Conferentie in de Duitse stad Bremen, waar donderdag het Europese ruimtevaartbudget voor de komende drie jaar definitief werd vastgesteld.
De totale Nederlandse bijdrage aan de Europese ruimtevaartorganisatie ESA gaat omhoog van de oorspronkelijk geplande 344- naar 453 miljoen euro. Daarmee hoopt de regering veilig te stellen dat een van de paradepaardjes van de Europese ruimtevaart, het test- en technologiecentrum Estec, voor ons land behouden blijft.
Eerder maakten betrokkenen zich nog zorgen dat de veel lagere voorgenomen bijdrage van Nederland zou leiden tot het verplaatsen van onderdelen van Estec, waar zo’n vierduizend ruimtevaartspecialisten werken, naar andere lidstaten. Die druk speelde mee bij de beslissing van de minister om toch meer budget te zoeken.
Vandaag maakte ESA bekend dat ze de komende drie jaar in totaal zo’n 22 miljard euro buget heeft gekregen voor de ruimtevaart. Drie jaar geleden was dat nog 16,9 miljard. ‘Een flinke stap vooruit, en dat in tijden van economisch zwaar weer. Dat is een duidelijk teken dat de Europese regeringen het belang inzien van ruimtevaart’, zegt Van de Wetering.
Al eerder benadrukte de NSO-directeur tegen de Volkskrant hoe essentieel ruimtevaart is voor de huidige maatschappij. ‘Veel mensen denken bij ruimtevaart alleen aan exploratie van het zonnestelsel of aan astronauten naar de maan sturen. Maar ruimtevaart speelt een grote rol bij alles dat nu belangrijk is: de oorlog in Oekraïne, de strijd tegen klimaatverandering en zelfs ons betalingsverkeer. Het is allemaal afhankelijk van de technologie boven het aardoppervlak.’
Het geld van Nederland gaat onder meer naar aardobservatie. Zo speelt Nederland een grote rol bij klimaatmissie Tango, die metingen van methaan- en CO2-uitstoot moet doen. ‘Bovendien kunnen we nu ook naar de jaren daarna kijken, zodat we onze leidende rol op het gebied van aardobservatie kunnen behouden’, zegt Van de Wetering.
Nederland kan verder blijven bijdragen aan de bouw en doorontwikkeling van de Europese raketten Ariane en Vega, die de Europese toegang tot de ruimte moeten garanderen. Ook blijft ons land geld steken in de ontwikkeling van nieuwe technologieën, en gaat het door met het ontwikkelen van optische onderdelen voor communicatiesatellieten.
Opvallend is verder dat Nederderland nieuwe laseronderdelen gaat ontwikkelen voor de Europese Galileo-satellieten, de tegenhangers van het Amerikaanse gps-systeem. ‘Dat zal op termijn zorgen voor nieuwe opdrachten voor het Nederlandse bedrijfsleven’, zegt Van de Wetering.
Bovendien hoeven Nederlandse bedrijven zich niet terug te trekken uit de prestigieuze extrapolatieprogramma’s, zoals de Amerikaanse maanmissies Artemis, die op termijn opnieuw mensen op de maan moeten zetten.
De extra investering van 109 miljoen is eenmalig, laat een woordvoerder van het ministerie van Economische Zaken weten. Of Nederland over drie jaar een vergelijkbare bijdrage kan leveren, is onbekend. Het extra geld is afkomstig uit budget voor innovatie en onderzoek dat al op de rijksbegroting stond. ‘We hebben dat geld nu naar voren gehaald’, laat de woordvoerder weten.
De bijdrage van Nederland aan ESA zal uiteindelijk voornamelijk worden uitgegeven aan opdrachten voor Nederlandse bedrijven, benadrukt Van de Wetering.
Luister hieronder naar onze wetenschapspodcast Ondertussen in de kosmos. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Alles over wetenschap vindt u hier.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant