Vlak na de Grand Prix van Las Vegas gingen er geruchten dat Aston Martin zou overwegen om teambaas en CEO Andy Cowell te vervangen. Er werden namen van buitenaf genoemd als mogelijke opvolger, waaronder voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner. Uiteindelijk kwam Aston Martin op woensdag met het nieuws dat Cowell inderdaad een 'functie elders' binnen het team krijgt en dat topontwerper Adrian Newey vanaf 2026 als teambaas fungeert.
Fernando Alonso stelt dat hij "niet echt" de indruk had gekregen dat Newey, dit jaar overgekomen van Red Bull Racing, naar de rol van teambaas zocht. "We bespraken vooral technische zaken aan de auto, niet zozeer toekomstplannen of dromen", zegt Alonso tegen onder meer Motorsport.com. "Maar het is goed nieuws. Hij hield zich sowieso al bezig met de technische ontwikkeling van de auto, maar ook met het team: welke mensen we nodig hadden, welke afdelingen versterkt moesten worden en welke minder belangrijk waren. Intern deed hij al veel managementtaken."
Alonso benadrukt dat Cowell dat ook deed, maar dan "vooral aan de motorzijde en de integratie met het chassis". "Dus het is eigenlijk een logische stap richting 2026", oordeelt Alonso. "We hebben waarschijnlijk twee van de beste mensen: één die bezig is met het chassis en het team leidt, één die bezig is met de motor en eveneens het team leidt. En we hebben Lawrence [Stroll, teameigenaar], een sterke leider met enorme vastberadenheid en toewijding, al vele jaren. Met die drie zijn we in goede handen. Dus op naar 2026 – hopelijk met een betere auto."
Volgens de geruchten zou er onenigheid zijn ontstaan tussen Cowell en Newey over wie precies de touwtjes in handen heeft bij het leiden van het team. De officiële lezing van Aston Martin luidde dat dit is gedaan omwille van 'organisatorische efficiëntie'. Alonso stelt in ieder geval dat de huidige prestaties van het team uit Silverstone niet hebben meegespeeld in deze beslissing. "Nee, dat denk ik niet. 2025 is zeker een uitdagend seizoen voor ons, maar dat verandert niets aan de langetermijnvisie van het team", meent de tweevoudig F1-kampioen. "Dit is gewoon de situatie: we vechten soms voor de laatste puntjes en we zijn daar niet blij mee. Maar dit beïnvloedt geen grote beslissingen of veranderingen aan de top."
Fernando Alonso hoopt dat Aston Martin met de veranderingen sterker presteert in 2026.
Foto door: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images
Het wordt een nieuwe uitdaging voor Newey, die vooral in technische rollen actief is geweest in F1. Het is dus ook nog maar de vraag wat zijn stijl van leidinggeven wordt, maar volgens Alonso is er maar "één stijl" mogelijk bij Newey: "Dat is performance. Er bestaat geen ander woord. Het is een eindeloze zoektocht naar performance en perfectie", legt Alonso uit. "Een enorme concurrent, een groot leider. Het hele team is al performance-gericht, maar met Adrian wordt dat nog extremer. Als iedereen die aanpak omarmt, zou dat geweldig zijn."
Met de switch naar een teambaas met een technische achtergrond volgt Aston Martin het voorbeeld van veel andere F1-teams. Zo kwam bij McLaren Andrea Stella aan het roer terwijl Laurent Mekies nu leidinggeeft aan Red Bull Racing. Alonso heeft met veel verschillende teambazen gewerkt en ziet nu ook hoe dit allemaal veranderd is sinds zijn debuut in 2001.
"Het is anders, absoluut", zegt Alonso. "Maar de sport is anders, de wereld is anders. Alles draait nu om performance, om ieder weekend perfectie na te streven. De auto wordt gerund op basis van duizenden simulaties en perfecte afstellingen. Er is minder intuïtie dan vroeger; alles is datagedreven. In het verleden had je sterke persoonlijkheden – [Luca di] Montezemolo, Flavio [Briatore], Eddie Jordan, Ron Dennis – en was het soms moeilijker om contracten te onderhandelen. Nu gaat het meer over cijfers en data. In ons team hebben we gelukkig een goede balans: geweldige technische leiders, maar ook een sterke commerciële tak. En Lawrence is nog één van die oude karakters met echte racepassie. Het is niet alleen data. Het is een leuk team om deel van uit te maken."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport