Op weg naar het Formule 1-seizoen 2026 heeft bandenleverancier Pirelli dit jaar verschillende tests uitgevoerd met verschillende bandencompounds. Teams werden onder meer uitgenodigd voor bandentests op Paul Ricard, Bahrain International Circuit en de Hungaroring. Op die manier kon Pirelli data vergaren voor de banden van 2026, die licht aangepast moeten worden vanwege de nieuwe technische regels. De voorbanden worden met 25 mm versmald om tot 280 mm te komen, de achterbanden verliezen 30 mm en zijn dan 375 mm breed.
Aangezien de F1-auto's van 2026 er ook heel anders uit komen te zien, mochten de F1-teams met zogenaamde 'mule cars' rijden bij de bandentests. Dit zijn de huidige F1-auto's die aangepast zijn om de nieuwe regels na te bootsen, wat dit jaar voornamelijk neerkwam op minder downforce. De bandenconstructies voor 2026 zijn op 1 september al afgerond, maar nu is ook bekend geworden welke bandencompounds gehomologeerd zullen worden. Pirelli neemt in 2026 de C1, C2, C3, C4 en C5 weer mee - wat betekent dat de C6 voor nu slechts een kort leven is beschoren.
De C6-band werd dit jaar geïntroduceerd als nieuwe zachtste band na de C5. Deze compound was vooral bedoeld als een soort superzachte band voor stratencircuits als Monaco, maar maakte zijn debuut op Imola. In dat weekend werd al duidelijk dat de C6 niet helemaal aan de verwachtingen voldeed. "De C6 was moeilijk te begrijpen", zei Alexander Albon destijds. Later in Azerbeidzjan volgde stevigere kritiek van Max Verstappen. "Ik denk dat ik wel een keer met Pirelli wil gaan praten dat ze die band gewoon lekker thuis laten, want dit maakt het voor een heel weekend heel erg lastig", aldus de Nederlander. "Het heeft ook niet echt veel zin. Kijk, als die band hier al niet werkt... In Monaco werkte die ook al niet, in Imola niet en Montreal volgens mij ook niet. Dan kun je hem echt beter thuis laten."
Dat laatste gebeurt nu dus ook voor het seizoen 2026. Pirelli laat in een verklaring weten dat het "onmogelijk bleek om aan de gewenste delta te voldoen". "Uit recente tests bleek dat het tijdsverschil tussen de prototypes van de C5 en C6 te klein was en geen merkbaar prestatievoordeel opleverde", aldus de bandenleverancier. De vijf compounds die wel terugkeren in 2026, zijn "allemaal ongeveer gelijk gepositioneerd als de huidige reeks en ontworpen met een vorm van thermische degradatie die voldoende variatie biedt voor strategische keuzes op de uiteenlopende circuits van de kalender". "Er is bijzondere aandacht besteed aan de prestatiedelta tussen de compounds in rondetijd, om te zorgen voor een breed en consistent verschil, zodat teams meer strategische opties hebben", aldus Pirelli.
Voordat de definitieve homologatie van die vijf bandencompounds plaatsvindt, worden de nieuwe banden nog een allerlaatste keer getest in Abu Dhabi. Dat gebeurt tijdens de post-season test op het Yas Marina Circuit, twee dagen na de Grand Prix van Abu Dhabi. Daar worden dan de C2 tot en met C5 gebruikt. De C1 en regenbanden blijven thuis, maar Pirelli neemt voor de zekerheid wel nog intermediates mee.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport