Bandenleverancier Pirelli heeft voor de aankomende Grand Prix van Qatar een maximale stintlengte van 25 ronden opgelegd aan de Formule 1-teams vanwege zorgen over de bandenslijtage. In de praktijk komt het erop neer dat alle coureurs dus twee pitstops moeten maken tijdens de race, waarin 57 ronden gereden moeten worden. Hoewel de beslissing in overeenstemming met F1, de FIA en de teams is genomen, blijkt Haas-teambaas Ayao Komatsu er niet over te spreken.
"Ik ben het niet eens met deze kunstmatige beperkingen, maar ik vermoed dat Pirelli gewoon bang is na vorig jaar. Toen was het een eenstopper en Pirelli dacht waarschijnlijk: ‘Ze gaan het dit keer zeker niet doen. O nee, ze doen het toch wel.’ Daarom hebben ze deze kunstmatige limiet opgelegd, zodat het onmogelijk is om een eenstopper te doen. Ik vind het echter niet goed dat we zoiets moeten doen in een sport", hint Komatsu naar de echte reden achter het rigoureuze besluit van Pirelli. De Japanse teambaas denkt dat de eenstopper op zichzelf niet het probleem is in F1.
"We praten veel over het voorkomen van eenstoppers, maar kijkend naar Monaco en een paar jaar terug in Qatar denk ik dat zoiets kunstmatigs de race kapot gaat maken. De eenstopper alleen is denk ik niet het probleem. Wat het wel is, zag je in Brazilië en Mexico. Verder hoef je niet te kijken om te zien dat je spannende races kunt krijgen zodra de prestaties van de banden op de rand van één of twee pitstops, of op de rand van twee of drie stops, zitten. Zodra twee strategieën kunnen werken, krijg je een spannende race. Dat is dus waar Pirelli zich op moet richten."
Het is de tweede keer in drie jaar tijd dat de F1-teams zich in Qatar aan een maximale stintlengte moeten houden. In 2023 bleek tijdens de trainingen dat de kerbstones voor kleine scheurtjes zorgden in de banden. Als gevolg daarvan werd besloten tot een maximale stintlengte van achttien ronden, wat betekende dat de coureurs minimaal drie pitstops moesten maken. Er was wel enige strategische vrijheid en niet iedereen maakte in dezelfde ronde zijn pitstop, maar het beeld van de race veranderde er niet echt door.
Die race is voor Komatsu het bewijs dat kunstgrepen als het opleggen van een maximale stintlengte of het verplichten van twee pitstops – zoals dit jaar in Monaco het geval was – niet werken. "Die race was slecht, nietwaar? Iedereen had precies hetzelfde pitstopwindow. Dus, zodra je iets kunstmatigs doet… Niemand is dom, toch? Mensen komen gewoon tot dezelfde conclusie. Ik denk dus niet dat het gaat werken", aldus Komatsu. "Je zag het dit jaar ook in Monaco. Je probeert op een kunstmatige manier iets door te voeren, om de situatie vervolgens slechter te maken."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport