Bij de persconferentie in Las Vegas deelden Max Verstappen en Fernando Alonso - samen met George Russell - de bank om vooruit te blikken op het raceweekend. Er was echter ook aandacht voor het wederzijdse respect tussen Alonso en Verstappen. Beide coureurs spreken regelmatig positief over elkaar en Alonso heeft meermaals aangegeven dat hij in Verstappen de beste coureur van het huidige veld ziet.
Beide coureurs staan ook bekend om hun agressieve rijstijl, terwijl ze tegelijkertijd een groot bewustzijn tonen van de auto's om hen heen tijdens de race. Daarnaast ziet Alonso ook overeenkomsten in de algemene perceptie van zichzelf en Verstappen in de media. "Ik denk dat [we] uit landen komen waar men niet echt zo in F1 zit", legt Alonso die parallellen uit. "Vooral Spanje, zou ik zeggen, omdat Jos [Verstappen] al een gevestigde naam was. Ik heb in feite een paar jaar tegen Jos geracet en acht tegen Max."
"Het is een harde omgeving. En wanneer je hier komt en je hebt wat succes aan het begin van je carrière, ben je misschien niet de 'good guy', als ik het zo mag zeggen", voegt Alonso toe. "En misschien ben je niet politiek correct. Je zit niet in het systeem. Je bent meer jezelf dan je zou moeten zijn. En ik denk dat ik dat ook in Max zag. Naast die sterke persoonlijkheid, de resultaten en het talent – niet alleen in F1, maar ook in de juniorklassen en al vanaf het karten, waarvan we allemaal al wisten dat er een bijzonder kind aan zat te komen. In mijn geval had ik altijd veel respect [voor Verstappen]."
Fernando Alonso en Max Verstappen hebben veel wederzijdse respect.
Foto door: Red Bull Content Pool
Verstappen geeft op zijn beurt toe dat het, als Red Bull-coureur vandaag de dag, misschien "grappig" was dat Alonso's underdogstatus ervoor zorgde dat hij in de jaren 2010 voor de toenmalige Ferrari-coureur juichte in zijn duels met Sebastian Vettel - die van 2010 tot en met 2013 de F1-titels veroverde namens Red Bull. "Wat ik mooi vind, is dat Fernando's mentaliteit en algemene persoonlijkheid gewoon hijzelf is, en dat is heel prettig om mee om te gaan. Je ziet wat je krijgt", antwoordt Verstappen.
"Voordat ik in de Formule 1 zat – het klinkt misschien een beetje grappig, maar toen Fernando vocht tegen Red Bull, juichte ik voor hem: dat underdogverhaal en toch die resultaten halen en de auto naar overwinningen slepen wanneer dat eigenlijk niet zou moeten lukken", vervolgt de viervoudig F1-kampioen. "Dat trekt je als coureur aan, je houdt van wat je ziet: een echte vechter. En dat is hij nog steeds. Ik heb veel respect voor wat Fernando op zijn leeftijd nog steeds doet. Het is heel mooi om te zien dat iemand zoveel passie voor de sport heeft."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport