De BBC heeft een kritische opmerking over de Amerikaanse president Trump geschrapt uit een integrale lezing van schrijver Rutger Bregman. Deze lezing werd deze week op de Britse radio uitgezonden. Bregman zegt "ontzet" te zijn over de actie van de Britse omroep en spreekt van censuur.
In de eerste van zijn vier Reith Lectures, een jaarlijkse lezingencyclus georganiseerd door de BBC, had Bregman Trump genoemd "de meest openlijk corrupte president in de Amerikaanse geschiedenis". Die zin was niet meer te horen in de versie van de lezing die uiteindelijk werd uitgezonden.
"Dit is tegen mijn wil gebeurd en ik ben er oprecht ontzet over," schrijft Bregman op sociale media. "Niet omdat mensen het niet met mijn woorden eens mogen zijn, maar omdat zelfcensuur uit angst ons allemaal zorgen zou moeten baren."
Bregman gaf de bewuste lezing, getiteld A Time of Monsters, vier weken geleden voor een paar honderd luisteraars in het BBC Radio Theatre. Pas deze week werd de lezing op de radio uitgezonden en online geplaatst.
De NOS heeft de BBC om een reactie gevraagd. De Britse omroep bevestigt dat er in de radioversie van Bregmans lezing is geknipt. "Al onze programma’s moeten voldoen aan de hoofdredactionele richtlijnen, en we hebben na juridisch advies besloten een zin uit de lezing te verwijderen," aldus een woordvoerder van de omroep.
'Integriteit van argumenten staat centraal'De BBC-woordvoerder voegt toe dat Bregman zijn lezing gaf voor een live publiek en dat "de integriteit van zijn argumenten centraal blijft in de uitzending". Daarnaast benadrukt de BBC "de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat alle inhoud redactioneel en juridisch voldoet aan de regels in alle rechtsgebieden waar deze wordt verspreid".
De Britse omroep staat sinds begin deze maand onder druk vanuit de VS. President Trump dreigde de omroep aan te klagen voor 5 miljard dollar (4,3 miljard euro) vanwege een bewerking van een van zijn toespraken in een aflevering van Panorama. De ruzie over deze bewerking leidde uiteindelijk tot het vertrek van de algemeen directeur van de BBC en de hoofdredacteur van BBC News.
Het is onduidelijk of het schrappen van de gewraakte zin uit Bregmans lezing verband houdt met de controverse rond de Panorama-aflevering. Wanneer en waarom precies de Reith Lecture is aangepast, is niet bekend.
De BBC schrijft inmiddels zelf ook over de commotie, maar noemt daarin nog steeds niet de betreffende zin, "vanwege hetzelfde juridische advies".
LafheidIn een video op sociale media zegt Bregman dat hij bij de BBC heeft geïnformeerd naar de reden. "Eerst konden ze geen antwoord geven. Afgelopen woensdag hoorde ik dat de zin besproken werd met Amerikaanse advocaten en op het hoogste niveau binnen de BBC."
De schrijver vermoedt dat de beslissing van de BBC verband houdt met druk uit Amerika en noemt dat ironisch, omdat "de lafheid van de elites van vandaag" volgens hem juist centraal stond in zijn lezing. Het ging over "universiteiten, bedrijven en ja, mediaorganisaties die buigen voor autoritarisme," aldus Bregman.
De Reith Lectures hebben een rijke geschiedenis. Eerder spraken daar bekende figuren als Bertrand Russell, Robert Oppenheimer, Stephen Hawking en koning (toen nog prins) Charles. De komende weken volgen nog drie lezingen van Bregman op BBC Radio 4.
Source: Fok frontpage