In de Franse stad Marseille gingen duizenden mensen de straat op om te protesteren tegen de toenemende drugscriminaliteit.
Mehdi Kessaci, 20, werd vorige week vermoord tijdens een schietpartij die volgens de autoriteiten in opdracht van drugs criminelen was gepleegd om zijn oudere broer Amine, een prominente anti-drugscampagnevoerder, te intimideren of te straffen.
Naar schatting 6.000 mensen, velen gekleed in het wit, verzamelden zich achter een spandoek met de tekst 'Justice for Mehdi' (Gerechtigheid voor Mehdi). Ze hielden een minuut stilte in acht en staken hun handen in de lucht om drugsgeweld te veroordelen. Politici uit het hele politieke spectrum sloten zich ook aan bij de demonstratie.
Amine Kessaci, 22, had opgeroepen tot de mars om drugshandel aan de kaak te stellen en eer te betonen aan zijn broer. Soortgelijke bijeenkomsten vonden zaterdag plaats in ongeveer 20 andere steden in het land.
Eerder deze week verklaarde Nicolas Bessone, officier van justitie in Marseille, dat er een onderzoek was ingesteld naar "moord met voorbedachten rade gepleegd door een georganiseerde groep". De belangrijkste hypothese van het onderzoek is dat Mehdi Kessaci werd vermoord om zijn broer te intimideren, aldus Bessone.
Bessone zei dat Mehdi "niets te maken had" met drugshandel en dat hij politieagent wilde worden. Zijn broer Amine was "het doelwit van bedreigingen en intense druk" en werd onder politiebescherming geplaatst, zei hij.
Amine, die in oktober een boek uitbracht waarin hij drugsgeweld aan de kaak stelde, woonde deze week de begrafenis van zijn broer bij, gekleed in een kogelvrij vest en onder zware politiebescherming.
Amine verloor in 2020 een andere broer, Brahim, bij een vermeende drugsmoord, wat hem ertoe aanzette zijn vereniging Conscience op te richten om families te ondersteunen die getroffen zijn door bendegeweld. Brahim was betrokken bij drugshandel, aldus Amine.
Rivaliserende drugsbendes voeren een voortdurende strijd met elkaar in Marseille. In 2024 registreerden de Franse autoriteiten 367 gevallen van moord of poging tot moord, waarbij 341 mensen gewond raakten en 110 doden vielen in verband met drugshandel. Van de 176 personen die voor moord en poging tot moord in de gevangenis terechtkwamen, was meer dan 25 % jonger dan 20 jaar, waaronder 16 minderjarigen. In totaal werd in 2024 zo'n 47 ton cocaïne in beslag genomen, meer dan het dubbele van het totaal van het voorgaande jaar.
Eerder dit jaar lanceerde de Franse regering een campagne tegen drugsgebruik en -handel om miljoenen recreatieve drugsgebruikers ervan bewust te maken dat hun gewoonten bendegeweld en sterfgevallen in de hand werken.
Frankrijk heeft in juni ook een nieuwe antidrugwet aangenomen, die onder meer voorziet in de oprichting van een gespecialiseerd parket voor georganiseerde misdaad, naar het voorbeeld van het parket voor terrorismebestrijding. Volgens minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez heeft het harde optreden van de regering tegen drugscriminaliteit ertoe bijgedragen dat het aantal moorden in Marseille is gedaald van 49 in 2023 tot 24 in 2024. Het aantal drugsdealpunten in de stad is gehalveerd van 160 naar 80, aldus Nuñez.
De moord op Mehdi Kessaci toont aan dat drugsbendes "een nieuw niveau van geweld" hebben bereikt, aldus Nuñez.
Thousands march in Marseille after killing of activist’s brother shocks France https://t.co/BoFx3aT8UL pic.twitter.com/2NvMuDBHKK
En mémoire à Mehdi Kessaci !Ce samedi 22 novembre, un hommage a été rendu à Mehdi Kessaci à Marseille.Le narcotrafic a également fait une victime en février 2024 à Colomiers. Article complet : https://t.co/Jp49jVqNun#JusticepourMehdi @Colomiers31 @LFI_Colomiers #colomiers pic.twitter.com/qC9urABsxu
Source: Fok frontpage