Sinds de terugkeer van de concessies in de MotoGP maakte Honda deel uit van groep D, de laagst mogelijke klassering. Dit betekende dat de Japanse fabrikant extra testmogelijkheden kreeg, meer motorblokken mocht gebruiken en een extra aerodynamische update mocht introduceren. Daarvan plukte Honda dit jaar al de vruchten met betere prestaties van de RC213V, een overwinning van Johann Zarco en twee podiumplaatsen voor Joan Mir. Mede door deze successen had het merk genoeg aan een zevende plaats in de GP van Valencia om promotie te maken naar concessiegroep C. Precies dat resultaat werd in de seizoensfinale behaald door Luca Marini, waardoor promotie een feit is.
Honda levert hierdoor enkele ontwikkelingsvoordelen in, maar Marini benadrukt dat hij en zijn werkgever dit niet als een verlies zien. "In mijn ogen is dit alleen een grote stap vooruit", stelt de Italiaan. "Dit was het doel sinds het begin van het seizoen en het is fantastisch om dat in de laatste race van het seizoen te bereiken. Ik zag dat iedereen in de garage heel blij was – ook aan de kant van Joan [Mir], bij Honda LCR, het testteam en de Japanners. Uiteindelijk zijn we een familie, dus het is fantastisch dat we dit doel hebben bereikt. Iedereen kan nu iets meer tijd thuis doorbrengen met hun familie."
Dat Honda volgend jaar in categorie C wordt ingeschaald, betekent wel dat er op enkele fronten iets ingeleverd wordt. Zo krijgt het merk in 2026 onder meer veertig banden minder voor het testwerk dan dit jaar het geval was. Marini ziet dat echter niet als een probleem. "We moeten gewoon onze bronnen goed benutten. We hebben bijvoorbeeld minder banden tot onze beschikking, maar met een goed plan kunnen we het zelfs zonder concessies aan", zegt hij. "Het zou geweldig zijn om de motor voor volgend jaar verder te verbeteren, zodat we nog een stap hoger kunnen komen."
De hogere inschaling betekent ook dat Marini en teamgenoot Joan Mir in 2026 geen testwerk meer mogen verrichten buiten de officiële tests om. Toch vindt laatstgenoemde dat geen opluchting. "Nee, het is gewoon iets wat vandaag is gebeurd. Meer niet", stelt Mir. "Het is meer iets symbolisch, nietwaar? Het is iets symbolisch om te zeggen dat we dit jaar iets geweldigs hebben bereikt, ondanks dat het uiteindelijke resultaat gewoon niet oké is. Maar we hebben aan het einde van het jaar wat goede dingen laten zien, dus dat is positief."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport