HAZERSWOUDE-DORP - Geen grafsteen, hooguit een houten schijf met iemands naam erop. Niet omlijst met bloemen en andere versiersels, maar opgezet op de grond waar bomen en planten bloeien. In een oase van rust. Het is een fenomeen dat steeds populairder wordt, zelfs in de Randstad: natuurlijk begraven.
Probleem is alleen dat in onze regio de mogelijkheden hiervoor beperkt zijn. Daar moet verandering in komen, zo heeft de gemeenteraad van Alphen aan den Rijn bepaald. Begin volgend jaar komen er specifieke natuurvakken op de algemene begraafplaats in Hazerswoude-Dorp.
Bijna vier jaar geleden is het balletje gaan rollen, vertelt Albert Bremer. 'Mensen vroegen mij waarom wij geen natuurbegraafplaats hebben. Terwijl we best wel een groot bos hebben in de gemeente, het Bentwoud. Toen ben ik daarmee aan de slag gegaan.'
Als voormalig raads- en commissielid voor de PvdA dient hij een motie in waarmee natuurlijk begraven in de gemeente mogelijk moet worden gemaakt. Zijn voorstel wordt vrijwel unaniem aangenomen. Dan begint de zoektocht naar een geschikte locatie.
Januari 2024. Alphense bestuurders en politici brengen een bezoek aan de natuurbegraafplaats Bosdrift in Hilversum. Die plek heeft een inspirerende uitwerking op ze. 'Een mooi voorbeeld van een oude begraafplaats die nieuw leven is ingeblazen', zegt José Huls.
De fractievoorzitter van GroenLinks ziet het helemaal voor zich om iets vergelijksbaars in Alphen te doen. 'We merken dat er een grote groep mensen is die het belangrijk vindt om duurzaam en ecologisch begraven te worden, waarbij je de aarde zo min mogelijk belast.'
Een passende plek blijkt de begraafplaats in Hazerswoude-Dorp te zijn, aangezien de beheerder een ongebruikt veld in de aanbieding heeft. Dat wordt nu vrijgemaakt voor pakweg tweehonderd natuurvakken van drie bij drie meter.
Volgens de Landelijke Organisatie van Begraafplaatsen (LOB) is er steeds meer behoefte aan het zogenoemde natuurbegraven. Daarbij ligt het lichaam of de urn in een openbaar natuurgebied. Nederland telt momenteel ongeveer veertig natuurbegraafplaatsen, met name gelegen in de oostelijke helft.
Natuurlijk begraven is min of meer een tussenvorm. Op bestaande begraafplaatsen zijn aparte natuurvakken te vinden. Groot verschil is dat er - in tegenstelling tot bij natuurbegraven - geen sprake kan zijn van eeuwige grafrust, omdat zo'n plek maar voor een beperkt aantal jaren kan worden gereserveerd.
Meer dan 350.000 euro kost het aanleggen van de natuurlijke begraafplaats. Hoewel de gemeente Alphen miljoenen euro's moet bezuinigen, vindt wethouder openbare ruimte Relus Breeuwsma (CDA) die uitgave financieel verantwoord.
'Mensen die een graf kopen, betalen uiteindelijk zelf de aanleg van deze natuurbegraafplaats', legt hij uit. 'Voor een periode van vijftig jaar zorgen wij dat er op de locatie gemaaid en gesnoeid wordt, maar de natuur krijgt wel de ruimte zich te ontwikkelen.'
Eenmalig moet Alphen een 'grote investering' doen, maar volgens Huls betaalt die zich daarna vanzelf terug. 'Het hoeft niet meer geld te kosten dan een andere begraafplaats. En wij vinden dit een belangrijke dienst die je als gemeente moet leveren.'
Zij en Bremer zouden graag zien dat natuurbegraven binnenkort ook mogelijk wordt in de gemeente. 'Dit is een eerste stap', stelt de voormalig PvdA'er, die uit onvrede met de landelijke partijkoers onlangs zijn lidmaatschap inleverde en sinds kort dus niet meer politiek actief is.
Voor natuurbegraven in de regio kun je op dit moment alleen terecht bij de IJsselhof in Gouda, die tien jaar terug een primeur had in de Randstad. Aankomende zomer wordt er ook zo'n plek aangelegd in de 's-Gravenzandse Bonnenpolder.
Of het volgend jaar storm gaat lopen op de natuurlijke begraafplaats in Hazerswoude-Dorp? 'Laten we hopen dat mensen heel lang kunnen blijven leven', benadrukt Bremer. 'Maar het is wel een mooie toevoeging, waar heel veel mensen gebruik van kunnen maken.'
Source: Omroepwest - Alphen aan den Rijn