McLaren heeft de Italiaanse coureur Matteo De Palo opgenomen in zijn Driver Development Programme. De 18-jarige Romein krijgt via het team uit Woking de kans om zich verder te ontwikkelen richting de Formule 1, de IndyCar of het World Endurance Championship. Tegelijkertijd bevestigt McLaren dat het na dit seizoen afscheid neemt van Ugo Ugochukwu, Martinius Stenshorne en Brando Badoer.
De Palo begon in 2016 met karten, waarna hij successen boekte in internationale competities als de WSK Super Master Series en de FIA Karting Academy Trophy. In 2023 maakte hij de overstap naar de eenzitters. Hij debuteerde met Campos Racing in het Spaanse Formule 4-kampioenschap en behaalde in zijn eerste jaar één overwinning en drie andere podiumplaatsen, waarmee hij het seizoen als vijfde in de eindstand afsloot. Daarnaast deed hij dat jaar ervaring op in zowel de Italiaanse als Britse Formule 4.
In 2024 volgde een stap omhoog naar de Formula Regional European Championship by Alpine (FRECA). In zijn eerste jaar bleven podiumplekken uit, maar dit jaar werd hij vicekampioen dankzij vier zeges en zeven andere podiumfinishes. McLaren laat weten dat De Palo deze week in papaya zal deelnemen aan de Grand Prix van Macau, waarna hij in 2026 de overstap maakt naar de FIA Formule 3. Volgens McLarens Chief Business Affairs Officer Alessandro Alunni Bravi past De Palo uitstekend binnen de filosofie van het opleidingsprogramma. “Matteo is een opwindend jong talent dat de afgelopen seizoenen grote stappen heeft gezet”, aldus Alunni Bravi. “Hij heeft zich ontwikkeld tot een veelzijdige en constante rijder. We kijken ernaar uit om hem te begeleiden in zijn verdere groei, zowel op als naast de baan.”
De Palo zelf noemt zijn overstap een belangrijke stap in zijn carrière. “Het is een grote eer om deel uit te maken van het McLaren Driver Development Programme”, zegt hij. “McLaren heeft een indrukwekkende staat van dienst als het gaat om het ontwikkelen van talent. Ik ben dankbaar voor de kans en kijk ernaar uit om me op alle vlakken verder te verbeteren. Ik kan niet wachten om in papaya het circuit op te gaan.”
Naast de komst van De Palo maakte McLaren dus ook bekend dat Ugo Ugochukwu, Martinius Stenshorne en Brando Badoer na dit seizoen niet langer onderdeel uitmaken van het programma. “We danken hen voor hun inzet en wensen hen veel succes in hun verdere carrière,” besluit Alunni Bravi.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport