De reeks MotoGP-races in Azië en Australië leverde enkele verrassende winnaars op. In Indonesië wist nieuwkomer Fermín Aldeguer zijn eerste overwinning in de koningsklasse veilig te stellen. Twee raceweekenden later verwelkomde de MotoGP met Raúl Fernández opnieuw een nieuwe winnaar. De Trackhouse-rijder schreef de Grand Prix van Australië op zijn naam, zijn eerste zege in wat toch al zijn vierde seizoen in de koningsklasse is.
In die vier jaar ging Fernández door een diep dal. Zijn debuutseizoen in de MotoGP bij KTM Tech3 verliep bijzonder moeizaam. Pas in zijn negende race eindigde hij voor het eerst in de punten, om het seizoen uiteindelijk af te sluiten met slechts veertien punten en een 22e positie in het kampioenschap. Zijn tijd bij het satellietteam van KTM kwam daarmee ten einde, maar RNF Racing – het team dat in 2024 zou overgaan in Trackhouse – gaf Fernández een tweede kans door hem aan te trekken als teamgenoot van Miguel Oliveira. Toch verliepen ook de eerste twee seizoenen op de Aprilia RS-GP moeizaam, met een vijfde plaats in de GP van Valencia in 2023 als beste resultaat.
Het raceweekend van Raúl Fernández in Portugal kwam vroegtijdig ten einde door zijn stevige crash op vrijdag.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Ook 2025 begon niet goed voor Fernández, die tijdens de test in Maleisië geblesseerd raakte en daardoor aanvankelijk achter de feiten aanliep. Sinds de Grand Prix van Italië liet zijn vorm echter een stijgende lijn zien met een reeks top-tiens. Het voorlopige hoogtepunt was de Tsjechische GP, waarin hij zijn beste MotoGP-resultaat evenaarde. Na een eerste sprintpodium in Indonesië volgde in Australië dus een eerste Grand Prix-zege, nadat hij een dag eerder voor het tweede raceweekend op rij een podiumplaats had behaald in de sprintrace. Het goede gevoel dat hij aan deze successen overhield, verdween sindsdien echter als sneeuw voor de zon.
Het begon al tijdens de Grand Prix van Maleisië. Natuurlijk moet daarbij worden aangetekend dat Sepang een van de weinige circuits is waar de Aprilia niet goed werkte in de tweede seizoenshelft, maar de verrichtingen van Fernández hielden op zijn zachtst gezegd ook niet over. In de sprintrace scoorde hij niet met een dertiende plaats, terwijl merkgenoot Marco Bezzecchi punten pakte en ook teamgenoot Ai Ogura voor hem eindigde. Op zondag ging het van kwaad tot erger, want Fernández reed buiten de punten toen hij na elf ronden crashte en uitviel. Ogura eindigde intussen in de top-tien, nadat hij de strijd om P10 van Bezzecchi had gewonnen.
In Portugal, een circuit waar Aprilia wél weer aardig uit de voeten kon, hoopte Fernández op een goede manier aan de laatste double-header van 2025 te beginnen. Daar leek vrijdag in eerste instantie weinig van terecht te komen, want de 24-jarige Spanjaard sloot de eerste training af op de achttiende plek. Met een vijftiende tijd ging de tweede vrijdagtraining niet veel beter voor Fernández, maar het zorgwekkendste was de crash die hij gedurende die sessie meemaakte. Bij het aanremmen voor de eerste bocht ging hij op hoge snelheid onderuit, met een flinke tuimeling door de grindbak als gevolg. Fernández stond op eigen kracht op, maar had zichtbaar pijn.
Zaterdagochtend deed Fernández nog een poging tijdens de tweede vrije training, maar de pijn aan zijn schouder bleek toch te hevig. In overleg met de MotoGP-artsen en Trackhouse besloot hij dan ook om de rest van het weekend in Portimão aan zich voorbij te laten gaan. Met die beslissing hoopt Fernández komende week fit genoeg te zijn om deel te nemen aan de seizoensfinale in Valencia – en om daar op dinsdag deel te nemen aan de test met de nieuwe Aprilia-motor voor 2026. Het neemt niet weg dat het goede gevoel dat overheerste na zijn zege in Australië, twee Grands Prix later volledig is verdwenen.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport