Het Formule 1-weekend in Brazilië is vooralsnog precies het tegenovergestelde van waar Max Verstappen op hoopte. De Nederlander liet tijdens de mediadag op Interlagos weten dat het Mexico-weekend 'niet goed' was en dat Red Bull Racing vanaf nu iedere Grand Prix 'perfect' zou moeten zijn om nog aanspraak te kunnen maken op de wereldtitel. In Sao Paulo is die perfectie echter bijzonder ver te zoeken.
Red Bull worstelde tijdens de sprintkwalificatie al, waarin Verstappen genoegen moest nemen met P6. Helmut Marko concludeerde nadien dat Red Bull pure downforce miste in de middensector, waar Verstappen zo'n vier tienden per ronde verloor. De Oostenrijker voegde eraan toe dat er voor de sprintrace niets meer aan te doen viel, maar dat Red Bull bij het openen van parc fermé wederom aanpassingen aan de set-up zou doorvoeren.
Dat laatste heeft het team uit Milton Keynes ook wel gedaan, maar zonder het beoogde effect. Met nog tijd voor twee vliegende ronden aan het eind van Q1 vond Verstappen zichzelf in de gevarenzone op P16. De regerend wereldkampioen zette aan op softs, maar beleefde een behoorlijk moment in bocht 9 - waar hij naar schatting vier tienden mee verloren. Het bleek niet genoeg om de beoogde sprong te maken, waarna Red Bull de gok waagde om er niet nog een nieuwe set banden aan te geven. In plaats daarvan werkte Verstappen twee zogenaamde 'cool down' rondjes af, alvorens nog eenmaal aan te zetten.
Aan het begin van zijn laatste poging kreeg Verstappen een welkome slipstream van Charles Leclerc. De eerste sector leek mede daardoor goed genoeg om in ieder geval Q2 te halen, maar dat viel niet te zeggen van het restant van de ronde. Verstappen strandde op P16 en was derhalve al ongebruikelijk vroeg klaar. "Ik heb geen enkele grip, echt nul. Briljant", zo liet de Limburger cynisch weten via de boordradio.
Het betekent dat hij zondag voor een enorme inhaaljacht staat op het Autódromo José Carlos Pace. Vorig jaar won Verstappen in Brazilië vanaf P17 op de grid, maar toen speelden de weergoden een grote rol - hetgeen voor zondag niet (meer) is voorspeld. Net als Verstappen bleek ook teamgenoot Yuki Tsunoda meteen klaar. Hij bleef steken op de negentiende plek en was de langzaamste van alle coureurs die een rondetijd op de klok hebben gebracht.
1'09.656
+0.229
1'09.885
+0.235
1'09.891
+0.272
1'09.928
+0.278
1'09.934
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport