Inge van der Heijden heeft op verrassende wijze het Europees kampioenschap veldrijden in Middelkerke gewonnen. De 26-jarige Nederlandse reed al in de openingsronde weg van de concurrentie en bouwde haar voorsprong ronde na ronde verder uit. Uiteindelijk kwam ze 41 seconden eerder over de finish dan Lucinda Brand, terwijl Aniek van Alphen op 56 seconden als derde eindigde.
Van der Heijden nam meteen het initiatief en dook als eerste het veld in. Topfavoriete Brand kende een moeizame start en moest in de openingsronde al meerdere plaatsen goedmaken. Achter Van der Heijden vormde zich een achtervolgende groep met Sara Casasola, Van Alphen, Manon Bakker en de herstellende Brand. Al na één ronde bedroeg de voorsprong van de koploopster twintig seconden.
Halverwege de wedstrijd probeerde Brand het gat te verkleinen, maar ze reed zich vast in het zand en verloor opnieuw terrein. Casasola ging vervolgens solo op jacht naar de leidster, met Brand en Van Alphen in de achtervolging.
In de voorlaatste ronde viel de beslissing. Casasola kwam hard ten val in een afdaling en moest de strijd om het podium overlaten aan Brand en Van Alphen. Vooraan bleef Van der Heijden foutloos rijden en vergrootte ze haar voorsprong tot ruim driekwart minuut. De 26-jarige renster van Crelan-Corendon soleerde zo naar haar eerste Europese titel bij de profs, met een volledig Nederlands podium dankzij Brand en Van Alphen.
Source: Fok frontpage