Na vier overzeese Grands Prix is de MotoGP terug op Europese bodem voor de laatste twee raceweekenden van het seizoen. Het laatste tweeluik wordt dit weekend geopend met de Portugese Grand Prix, waar opnieuw geen compleet deelnemersveld is. Marc Márquez, Jorge Martín en Maverick Viñales ontbreken nog steeds door blessureleed, al hebben Ducati, Aprilia en KTM Tech3 wel vervangers aangesteld. Lorenzo Savadori en Pol Espargaro hebben dat de afgelopen weken vaker gedaan, maar voor Nicolo Bulega betekent zijn invalbeurt op Autódromo Internacional do Algarve dat hij zijn MotoGP-debuut gaat maken. Dat doet hij op een Ducati van het fabrieksteam.
Waar Bulega probleemloos aan zijn eerste MotoGP-training begon, kon dat niet gezegd worden van Espargaró. De KTM-invaller tekende na zes minuten voor de eerste crash van het weekend door bij het aanremmen voor bocht 3 onderuit te gaan. De snelste tijd was op dat moment in handen van Álex Márquez, die een 1.39.605 had gereden. De Gresini-rijder verloor de eerste plaats niet veel later even aan Johann Zarco, maar hij herstelde de orde daarna weer door de lat op 1.39.145. Daarmee was Márquez halverwege de eerste vrije training de snelste, voor Zarco, teamgenoot Fermín Aldeguer, Franco Morbidelli en Pedro Acosta.
Acosta en Fabio Di Giannantonio wisten Morbidelli vervolgens terug te duwen naar de zesde plaats in de tussenstand, toen met nog een kwartier voor de boeg Raúl Fernández hard ten val kwam bij het aanremmen voor de eerste bocht. De Trackhouse-rijder kon zelfstandig opstaan na de crash, maar moest zich daarna toch in het medisch centrum melden voor een controle. Hierdoor kon Fernández zijn training niet meer hervatten en bleef de winnaar van de Australische Grand Prix steken op de achttiende positie. Ook Somkiat Chantra beleefde op weg naar zijn 21 tijd een angstig moment, toen de voorkant van zijn Honda LCR-motorfiets bij het opkomen van het rechte stuk ineens omhoog kwam.
Mede door enkele regendruppels bleven echte toptijden uit in de slotfase van de eerste vrije training in Portimão. Márquez trapte het weekend dus af met de snelste tijd. Op twee tienden volgden Marco Bezzecchi en Jack Miller, twee rijders die zich in de laatste minuten wel nog wisten te verbeteren. Zarco was de nummer vier, vlak voor Espargaró, Morbidelli, Luca Marini, Joan Mir, Acosta en Aldeguer op de tiende positie. Fabio Quartararo strandde zodoende op de elfde stek, al wist hij Fabio Di Giannantonio daarmee wel nipt achter zich te houden. Opvallend was de keurige veertiende tijd van Bulega in zijn eerste MotoGP-sessie. De Ducati-rijder was ruim twee tienden sneller dan teamgenoot Francesco Bagnaia, die op P17 eindigde.
Vrijdagmiddag om 16.00 uur wordt het MotoGP-weekend vervolgd met de training.
1'39.145
+0.196
1'39.341
+0.233
1'39.378
+0.349
1'39.494
+0.361
1'39.506
+0.389
1'39.534
+0.404
1'39.549
+0.405
1'39.550
+0.521
1'39.666
+0.540
1'39.685
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport