Jos Verstappen kijkt met verbazing naar de ontwikkelingen binnen McLaren. Waar Oscar Piastri halverwege het seizoen nog op de rijderstitel leek af te stevenen, is de strijd inmiddels gekanteld in het voordeel van teamgenoot Lando Norris. De vader van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen vindt die kentering opmerkelijk en vraagt zich af wat er achter de schermen speelt.
"Ik vind het best wel apart wat er bij McLaren gebeurt", zegt Verstappen senior in gesprek met De Telegraaf. "Piastri zal het rijden toch niet opeens verleerd zijn? Als ik hem was, of zijn manager [Mark Webber], zou ik intern toch een keer met de vuist op tafel slaan. Want nu vraagt iedereen zich af of hij de druk wel aankan. En dat is voor je eigen naam, die van Piastri in dit geval, ook niet goed."
Sinds de overwinning van Piastri en uitvalbeurt van Norris tijdens de Dutch Grand Prix is het beeld volledig gedraaid. Piastri stond sindsdien nog maar één keer op het podium – in Monza werd hij derde nadat hij van positie moest wisselen met Norris, na een langzame pitstop voor de Brit – terwijl Norris na de tweede plek in Italië in Singapore en Austin opnieuw in de top-drie eindigde, alvorens in Mexico zelfs dominant te winnen. Piastri zag een voorsprong van 31 punten na Zandvoort zo veranderen in een achterstand van één punt.
De suggestie dat Norris bij McLaren een voorkeurspositie zou hebben vanwege zijn nauwe band met CEO Zak Brown, wordt door het team uit Woking tegengesproken. Toch begrijpt Jos Verstappen dat die indruk kan ontstaan. "Daar riekt het misschien automatisch naar, maar ik heb daar geen zicht op. Maar als Piastri zijnde zou ik nu wel van me afbijten. Iedereen ging er vanuit dat hij kampioen zou worden en dat beeld is nu heel snel gedraaid."
Wat zijn zoon Max betreft, houdt Jos de titelstrijd in perspectief. Verstappen junior heeft 36 punten achterstand op Norris, met nog vier Grands Prix te gaan. "Max staat er heel open en relaxed in. Dat is denk ik ook de beste aanpak. In Mexico had hij het moeilijk, maar slaagde hij er toch in om derde en bijna tweede te worden. Dat geeft de burger moed. Maar gezien het puntenverschil heeft hij het inderdaad niet in eigen hand."
"Dat hij überhaupt nog een kans maakt op de wereldtitel is al een enorme bonus, zeker als je kijkt waar hij rond de zomerstop stond", meent Verstappen senior. "De sfeer in het team is compleet anders. Ik heb goed contact met teambaas Laurent Mekies en het geeft mij veel rust nu ik zie hoeveel plezier Max weer heeft. Hij is in goede handen.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport