De Formule 1 is een sport die alsmaar blijft groeien. Dat betekent ook dat het steeds meer nieuwe partners weet te werven. Een van de belangrijkste partners is Lenovo, dat sinds 2022 Official Technology Partner van F1 is, waar in 2025 ook nog Global Partner en Global Technology Partner aan zijn toegevoegd. De samenwerking is grootschalig, wat onder meer ook heeft geresulteerd in het feit dat Lenovo titelsponsor was van de Japanse en Hongaarse Grands Prix. Niet geheel verrassend was bij het bezoek aan Biggin Hill, waar het F1 Media & Technology Centre is gevestigd, op de simulator de Hungaroring gekozen: overal zijn reclameborden van de Chinese hardwareproducent te vinden.
De rol die Lenovo in F1 speelt, is groot. Zo levert het alle technologie aan die de uitzendingen mogelijk maken – zowel in het Media & Technology Centre in Biggin Hill als in het Event Technical Centre, dat afreist naar de circuits. "We ondersteunen de ontwikkeling van de sport samen en we hebben een belangrijk doel om content te verwerken en te verspreiden naar meer dan 800 miljoen fans wereldwijd", zegt Lara Rodini, Global Sponsorships and Activation Director bij Lenovo, in gesprek met Motorsport.com. "Tegelijkertijd daagt F1 ons uit om steeds de nieuwste technologie te leveren. Zij geven ons de kans om nieuwe producten te testen en waardevolle feedback te krijgen voor verdere verbeteringen en toekomstige ontwikkelingen. Het mooie is dat alles wat we samen met F1 ontwikkelen, ook wereldwijd beschikbaar is voor onze klanten."
Lenovo's rol in F1 is de laatste jaren gegroeid, wat ook heeft geleid tot de titelsponsoring van F1-races.
Foto door: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Zo is er sprake van kruisbestuiving: Lenovo ontwikkelt technologie voor F1, wat ook het bedrijf zelf weer helpt. Die push om te innoveren, komt volgens Rodini van beide kanten. "Ik zou zeggen dat het een gezamenlijke drijfveer is - we willen samen de grenzen verleggen. En dat lukt goed. We leveren uitstekende technologie en oplossingen, dus we staan er sterk voor."
Met de Global Partner-rollen is Lenovo volop betrokken bij de technologie van F1, waarbij het dus onder meer over de uitzendingen gaat. Gevraagd naar de verschillen tussen de rollen die het heeft binnen F1, antwoordt Rodini: "We maken echt deel uit van het ecosysteem van de Formule 1. Het gaat niet alleen om marketingrechten en zichtbaarheid, maar vooral om technische samenwerking. We zijn betrokken bij vrijwel elk technisch project of ontwikkelingstraject dat F1 wil realiseren. Dat is het belangrijkste verschil."
Net als veel andere techbedrijven kan Lenovo niet om de laatste ontwikkelingen op het gebied van artificial intelligence, AI, heen. Ook in de Formule 1 wordt volop gekeken naar de inzet van AI om processen te versnellen en makkelijker te maken. "F1 heeft onze eerste AI-gebaseerde hardware getest en de feedback was uitstekend", verklaart Rodini. "De prestaties zijn duidelijk verbeterd, precies zoals we hoopten. Er lopen momenteel meerdere nieuwe projecten met AI, want dat is natuurlijk hét onderwerp van dit moment. We werken aan toepassingen binnen Formule 1, Formule 2 en er komen binnenkort nog meer aan."
Hoe AI de zaken in het Media & Technology Centre zal veranderen, durft zij niet te zeggen: "Dat laat ik liever aan de Formule 1 zelf over." Wel voegt Rodini toe: "Er lopen verschillende tests en evaluaties. AI zal een grote rol spelen bij het verbeteren van de fanbeleving én het optimaliseren van de operaties achter de schermen."
Lenovo werkt achter de schermen ook al aan de implementatie van AI-aangedreven hardware voor F1.
Foto door: Mark Sutton / Motorsport Images
Zelf noemde Rodini al dat zij met de technologie in Biggin Hill ruim 800 miljoen fans bereiken. Of zij zichzelf tot een van die fans schaart? "Absoluut!", reageert zij enthousiast. "Ik ben een enorme motorsportliefhebber - vier wielen, twee wielen, maakt niet uit. Motorsport is mijn leven. Elke zondag sta ik paraat, want dit is niet zomaar werk; het is mijn passie. Ik beschouw mezelf als een gelukkig mens dat van haar passie haar beroep heeft kunnen maken", aldus Rodini, die zelf "100 procent" betrokken was bij de onderhandelingen met F1, die hebben geleid tot het partnerschap.
Waar zij dan het meest trots op is? "Alles. Ik kan niets bedenken om over te klagen. De resultaten spreken voor zich - we hebben zelfs meer bereikt dan verwacht. Het is een samenwerking die op alle fronten de moeite waard is." Dat de samenwerking met F1 sindsdien gegroeid is, noemt Rodini "fantastisch". "Zeker als je kijkt naar de cijfers: toen we drie jaar geleden bij F1 instapten, waren er zo’n 450 miljoen fans. Nu zijn dat er meer dan 800 miljoen. Dat geeft een geweldig gevoel - het laat zien dat we de juiste koers varen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport