In de Grand Prix van Singapore uitte Fernando Alonso zijn ongenoegen op de boordradio na een langzame pitstop. Hij viel daardoor terug van de achtste naar de vijftiende plaats. Toen engineer Andrew Vizard hem vertelde dat er nog 34 ronden te gaan waren, antwoordde de tweevoudig F1-kampioen: "Als je elke ronde tegen mij gaat praten, trek ik de radio eruit." De aandacht voor zijn boordradio tijdens de tv-uitzending kon Alonso niet helemaal waarderen, zo liet hij blijken op X: "Nu pole-position is veiliggesteld voor het uitzenden van radioberichten, is het nu tijd om de hoofduitzending te finetunen en alle spanning op de baan naar de fans te brengen."
In Mexico kwam er een vervolg. Alonso was kritisch op het feit dat meerdere coureurs de eerste bocht bij de start konden afsnijden, zonder een positie terug te geven. "Ze zenden alles uit wat we in privé op de radio zeggen. Hopelijk zenden ze dit uit en zien ze [wat er gebeurde] in bocht één en twee. Hallo? Is dat van bocht één en twee niet uitgezonden?", klonk het op de radio, waarvan de berichten inderdaad niet de world feed van F1 haalden.
Als Director of Broadcast & Media van F1 benadrukt Dean Locke in een exclusief interview met Motorsport.com dat zijn team in Biggin Hill, dat verantwoordelijk is voor de F1-uitzendingen, "geen spreekbuis" is voor coureurs. "We hebben een verantwoordelijkheid om het verhaal eerlijk en accuraat te brengen - we publiceren dus niets dat misleidend is of andere bedoelingen heeft", zegt Locke. "Fernando is ongelooflijk; wat hij allemaal kan doen in die auto en dan nog tijd heeft om daarover na te denken, is bewonderenswaardig. Maar wij zijn niet zijn spreekbuis."
Fernando Alonso had het idee dat vooral zijn boordradio's werden uitgezonden.
Foto door: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images
"Ons doel is om eerlijk te blijven in het verhaal en de fans erbij te betrekken", voegt Locke toe. "Het is geweldig wat voor verhalen we kunnen vertellen, hoe we de race kunnen laten zien vanuit het perspectief van twee teamgenoten en dat soort dingen. Maar we moeten voorzichtig zijn, want soms is een coureur kritisch op zijn team zonder alle feiten te kennen. Dan moeten we waken voor verkeerde beeldvorming. We willen spanning brengen, de fans meenemen in de cockpit en laten zien wie de coureur écht is - maar zonder het te overdrijven of te sensatiegericht te maken. Ik herinner me ook nog dat Fernando vroeger zijn boordradio's in het Italiaans deed, en toen we die allemaal in het Engels ondertitelden, stopte hij daarmee. Dus ja, soms zitten er ook andere bedoelingen achter zulke dingen. We proberen daar verstandig mee om te gaan."
Niet alleen Alonso klonk kritisch na de Grand Prix van Singapore. Ook landgenoot Carlos Sainz was niet helemaal tevreden over de uitzending, al ging het in zijn geval vooral om wat er getoond werd in plaats van de boordradio's. De Williams-coureur stelde dat er tijdens de race wel heel vaak geschakeld zou worden naar beelden van beroemdheden en vriendinnen van coureurs, waardoor niet alle actie op de baan te zien was. Die opmerkingen volgden nadat hij in Singapore een sterke opmars kende met vijf inhaalacties, die amper in beeld kwamen.
Het leidt tot de vraag in hoeverre er contact is tussen coureursvakbond GPDA en het Media & Technology Centre van F1 in Biggin Hill, en of zij feedback geven over de uitzendingen. "Dat is een goede vraag, want ze wisten eigenlijk niet wat onze mogelijkheden waren om bijvoorbeeld te bliepen, dempen of filteren wat er gezegd wordt", legt Locke uit. "Ongeveer een jaar geleden ben ik naar een coureursbriefing gegaan om uit te leggen hoe het proces van de boordradio's werkt, zodat ze begrijpen dat wij proberen hen te beschermen en op de beste manier te laten zien hoe uitzonderlijk ze zijn als atleten."
Carlos Sainz was van mening dat de F1-regie de baanactie uit het oog verloren was.
Foto door: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Op het andere vlak, de beelden die tijdens de race getoond worden, krijgt Locke ook "soms" feedback van de teams of mensen uit de omgeving van een coureur. "Maar eerlijk gezegd niet vaak", benadrukt Locke. "Soms alleen eens in een lift in een hotel. Ik denk dat sommige opmerkingen daarover een beetje uit hun context zijn gehaald", wijst hij naar de opmerkingen van Sainz. "Tijdens die race hebben we bijvoorbeeld drie keer een shot buiten de baan getoond, en niet eens tijdens de actie zelf. We hebben wel een verantwoordelijkheid om de hele sfeer van het evenement te laten zien: wat er gebeurt op de baan, maar ook eromheen", legt de Director of Broadcast & Media uit.
"Dat geldt ook voor beelden van de grid, de fans, of het podium na afloop", vervolgt Locke. "De Formule 1 heeft tegenwoordig een enorm divers publiek, dat niet alleen van de race zelf geniet, maar ook van de hele beleving eromheen - of dat nu op tv, online, in korte clips of op sociale media is. Als we alleen maar close-ups van auto's op de baan zouden tonen, zou je niet eens weten op welk circuit we zijn. We hebben het geluk dat veel circuits echt een eigen uitstraling hebben - denk aan Abu Dhabi, Austin of Monza - en die sfeer moeten we overbrengen. Dat is iets wat stadionsporten, zoals voetbal, minder hebben. Een stadion van Manchester United lijkt visueel op veel andere stadions, maar elk F1-evenement heeft zijn eigen karakter. Dus we moeten het evenement zo goed mogelijk vastleggen, op alle manieren die we kunnen. Maar in de kern draait het om de actie op de baan, dat is waar het allemaal om gaat. Hoe intenser die actie, hoe beter."
Iets waar de F1-regie ook rekening mee moet houden, al helemaal nu de seizoensontknoping nadert, is de titelstrijd. "Er zijn op dit moment stevige gevechten bezig, bijvoorbeeld met de McLarens, dus we moeten daar volledig op afgestemd zijn en dat ook goed overbrengen aan de fans", verklaart Locke. "Maar nogmaals: de actie op de baan heeft prioriteit. Vaak gebeurt er echter veel tegelijk en het team werkt elke week keihard om precies uit te puzzelen hoe we dat het beste kunnen laten zien."
Dat gebeurt niet alleen tijdens de race, maar ook al vóór de race. Als voorbeeld noemt Locke de Grand Prix van Mexico. "Er was bijvoorbeeld veel overleg over de eerste bocht in Mexico, omdat we wisten dat er iets zou kunnen gebeuren", doelt hij op de chaos die daar regelmatig plaatsvindt - waar deze editie geen uitzondering op was. "De vraag was toen: moeten we een breder camerashot nemen zodat we ook de uitloopstroken kunnen laten zien? Al onze regisseurs en producers werken fulltime, zodat ze na elke race kunnen evalueren wat goed ging en wat beter kon."
De F1-regie bekeek al vóór de start van de race in Mexico de beste opties om de chaos in bocht 1 vast te leggen.
Foto door: Bryn Lennon / Formula 1 via Getty Images
Volgens Locke zijn er dit jaar ook al enkele verbeteringen doorgevoerd om die gevechten op de baan te laten zien, waaronder picture-in-picture. Zo kan op het grote scherm het voornaamste duel uitgelicht worden terwijl in een kleiner scherm in de graphics voor de tussenstand een ander gevecht te zien is. "Sommige innovaties die we dit jaar hebben geïntroduceerd, helpen ons om meer gevechten en verhalen tegelijk te laten zien", zegt Locke. "De kwalificatie is daar een goed voorbeeld van: we hebben nu drie onafhankelijke tijdklokken en kunnen met de balk aan de linkerkant van het scherm het verhaal vertellen van tien coureurs die allemaal binnen fracties van elkaar hun laatste ronde van Q3 rijden. Zoals ik eerder al zei, geldt dat ook voor picture-in-picture-beelden en vergelijkbare technieken. Zo kunnen we af en toe ook de leider in beeld brengen, zelfs als die relatief rustig aan kop rijdt, en tegelijk de andere verhalen volgen. Hoe rijker het verhaal dat we vertellen, hoe beter - maar de actie op de baan blijft altijd het belangrijkste."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport