Tijdens de Grand Prix van Saudi-Arabië verspeelde Lando Norris de leiding in het wereldkampioenschap aan McLaren-teamgenoot Oscar Piastri. Vijftien races later heeft de Brit de koppositie weer terug, nadat hij een dominante Grand Prix van Mexico reed en Piastri niet verder kwam dan een vijfde plaats. Na zijn uitvalbeurt in de Nederlandse GP keek Norris nog tegen een achterstand van 34 punten aan, maar in vijf raceweekenden heeft hij dat omgebogen naar een voorsprong van één punt. Hoe heeft hij zo sterk kunnen terugslaan na een lastige reeks races halverwege het seizoen? Het geheim zit in zijn mentaliteit, stelt Jacques Villeneuve.
"Lando was altijd heel uitgesproken over zijn fouten. Hij nam de schuld op zich, zelfs als het niet zijn fout was. Iedereen oordeelde dat hij zwak en verslagen was, maar ik vond altijd al dat je juist progressie boekt als je in staat bent je fouten toe te geven en de schuld op je durft te nemen", zegt Villeneuve in The F1 Show van Sky Sports. "Het is geen zwakte, maar juist een superkracht als je dat kunt. Alleen: in de huidige samenleving en op sociale media krijg je er juist van langs. ‘Kijk hoe zwak hij is, hij praat zichzelf naar beneden.’ Nou, het was dus geen zwakte."
Na zijn overwinning in Mexico is Lando Norris terug aan kop van het wereldkampioenschap.
Foto door: Kym Illman / Getty Images
Norris heeft zijn eigen niveau de afgelopen raceweekenden steeds verder opgekrikt. De Grand Prix van Azerbeidzjan heeft hem wakker geschud, denkt Villeneuve. "Daar profiteerde hij niet van een slecht weekend van Oscar. Dat was een soort koude douche, maar daarna is hij sterker teruggekomen – alsof hij, net als vorig jaar, tegen Max [Verstappen] strijdt. En hij is in vorm", oordeelt de F1-wereldkampioen van 1997. "Hij zette al een stap in Singapore en nog eentje in Austin. En hij was geweldig in Mexico. Als een coureur zo in de zone komt, word diegene onverslaanbaar."
De vraag die nu resteert, is of Norris in de komende vier raceweekenden het hoofd koel kan houden om zijn eerste wereldtitel veilig te stellen. "Het is een spelletje van druk, en dat speelt zich vooral in je hoofd af. Een jaar geleden had ik wat Lando betreft nee gezegd, maar hij en het team hebben op dit vlak zoveel werk verzet", benadrukt Martin Brundle, die in zijn overtuiging wordt gesterkt door de manier waarop Norris in Mexico omging met het boegeroep. "Hij vindt gewoon een manier om dat weg te stoppen en zich er niet door te laten raken. Ik weet niet of de Lando van twee jaar geleden daar zo goed mee was omgegaan. Ik denk dat hij zijn set kaarten zo’n beetje compleet begint te maken."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport