Met twee sterke zeges in de Verenigde Staten knokte Max Verstappen zich definitief terug in de strijd om de Formule 1-wereldtitel. Zelf benadrukte de regerend wereldkampioen dat hij in de vijf resterende Grands Prix nagenoeg perfect moest presteren om met zijn vijfde titel op rij aan de haal te gaan – iets wat hem in Mexico niet lukte. Desondanks beperkte Verstappen de schade door achter winnaar Lando Norris en Charles Leclerc als derde te eindigen. Hij verkleinde zijn achterstand op de WK-leiding, die van Oscar Piastri naar Norris ging, tot 36 punten met nog vier raceweekenden te gaan.
Maakt Verstappen dan nog een serieuze kans op de wereldtitel? Wat Robert Doornbos betreft wel. In de podcast The Pit Talk sprak de voormalig Formule 1-coureur na de Amerikaanse GP al zijn steun uit voor de Red Bull-coureur, en dat doet hij na het treffen in Mexico opnieuw. "Je vroeg het me na een perfect weekend voor Max, waarin hij 33 punten scoorde en de perfectie benaderde. Mexico was geen perfectie, maar ze hebben hun prestaties gemaximaliseerd", stelt Doornbos. Een van de zaken die hem hoop geven dat de wereldtitel nog niet buiten bereik is voor Verstappen, is het feit dat Red Bull ook in Mexico weer ontwikkelingen heeft geïntroduceerd voor de RB21 – terwijl McLaren al is uitontwikkeld.
"Je hebt altijd het spannendste kampioenschap als er voor het volgende jaar een reglementswijziging aankomt, want de huidige auto’s zijn dan overontwikkeld. Red Bull geeft echter nog niet op: ze brengen hier en daar nog wat performance naar de auto en gaan tot het einde vechten. Ze hadden dit weekend al vier kleine updates. Het gaat allemaal om heel kleine details, maar dat maakt het verschil", zegt Doornbos, die denkt dat Verstappen een goede kans maakt op de winst in Brazilië en Las Vegas. Qatar en Abu Dhabi vindt hij echter beter bij de McLarens passen. "Qatar was echt een circuit voor Piastri en McLaren, en we moeten niet vergeten dat Lando Norris vorig jaar erg snel was in Abu Dhabi."
Met een verschil van slechts 36 punten tussen de eerste drie in het kampioenschap heeft het er alle schijn van dat de strijd om de wereldtitel pas beslist wordt tijdens de seizoensfinale in Abu Dhabi. Doornbos durft echter niet te voorspellen of dat ook echt gaat gebeuren: "Laten we hopen op een beslissende race in Abu Dhabi."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport